三河流域

发源或流经青海东北部的湟水河、大通河、黄河，史称“三河”。三条大河天然一域，先人早有高见。现今，“三河”一说很少用到，皆曰“河湟”，就远不及古人眼光口吻大气了。

诚然，“河湟”亦是古称谓（见《后汉书？西羌传》），却专指黄河与湟水。如今，我们也会听到当问及何谓“河湟”却理解不清者仍大有人在，可见此概念似清楚实又有些含混，如仍沿用“三河”，问题就迎刃而解了。

再往南，是高原上的高原，玉树、果洛、黄南、海南诸州。长江、黄河、澜沧江在那里奔腾流出。此情形，让人很容易联想到费孝通先生“输出型青海”的观点——即指古戎、羌等走出西北成为东南某地区族群来源，自身随后却消失于甘青藏地域。而现在，要说到在中华水资源上的地位作用，古今青海贡献之大，如何夸赞褒奖都不为过。

河水赐予人喝的吃的用的。有一史前名器为证：陶罐。这河湟早期文明的经典标本，器形繁多、数量庞大，可知那时，需要盛装的粮果物什实在多多。

陶罐需要水与土和拌，需要火烧制，之前之后都需灵巧熟练的手加工。所以你看，涵盖了丰富的水、黄土和那时同样丰富的森林柴禾三大要素的陶罐，如远古河湟定居者封存至今的面孔、掌纹与语音：三河中部大通县上孙家寨出土的我国发现最早的舞蹈彩陶，证明上五千年时，吃喝用不愁的乡亲们，早早就过上了他们想要的有歌舞有乐趣的多彩部落生活。

先民们久居河畔，也渐渐积攒了精神头，萌发了挡不住的心思冲动。……