疯狂的动物，更疯狂的意识

一般人常常把死亡看成是一个时间点，或者一个时刻的事。一个人在一个时刻还活着，而到了下一个时刻，当他的心搏停止，肺的呼吸也没了，他就被称作临床死亡。这种定义容易让人把死亡看作是一个界限清晰的事件，就像开关的开闭。但美国密歇根大学的神经科学家吉莫·波季金却不认同这个定义。她说，医生通常假定：临床死亡后，大脑也死了。“意识消失”是医生们一再使用的词语，但波季金等人认为死亡是一个过程，而不是一根黑白分明的线条。

老鼠死后意识更强？

在2013年8月发布的一项研究中，波季金发现实验鼠在心搏刚停止后出现了一个出乎预料的大脑活动模式。没有了心跳和呼吸，这些实验鼠临床死亡了，但在此后至少30秒内，它们的大脑显示出意识性思考的多个迹象，此外还有一些更强的信号。虽然这些实验的对象是老鼠，但波季金认为它们对人类的“濒死体验”来说也有含义。

心搏停止后经过心脏复苏活过来的平均每5人中，有1人报告有“濒死体验”。尽管临床死亡期间他们没有意识，不回应刺激，复苏后他们却讲述了当时看见亮光、“比真实情况还真实”的记忆、与亲朋会面和自己“灵魂出窍”等体验（统称“濒死体验”）。主流科学家认为这些说法纯属一派胡言。另一些人则把“濒死体验”作为“灵魂独立于身体而存在”或“来世”的证据。但波季金的研究暗示，“濒死体验”依然可能只是濒死的大脑的自然产物。这种看法并不否认“濒死体验”的真实存在，却把它们归因于自然世界，而不是迷信说法。……