端粒与细胞衰老及肿瘤诊断、治疗的关系

田慧敏

（赤峰学院 医学院，内蒙古 赤峰 024000）

端粒与细胞衰老及肿瘤诊断、治疗的关系

田慧敏

（赤峰学院 医学院，内蒙古 赤峰 024000）

端粒是染色体两端的膨大结构，其与细胞的寿命、衰老、死亡密切相关.目前肿瘤细胞因端粒酶活性异常增强己被认为是肿瘤诊断、治疗靶位点之一.

端粒；衰老；肿瘤

2009年10月，美国3位科学家伊丽莎白·布莱克本，卡萝尔·格雷德，杰克·绍斯塔克因发现端粒、端粒的功能并阐明了在维持端粒的长度和结构稳定中端粒酶的作用，而获得了诺贝尔生理学或医学奖.

端粒是染色体末端像鞋带头一样的特殊DNA序列，具有保护染色体末端DNA不被核酸酶降解及避免染色体间相互融合的功能.而延长端粒DNA分子长度及稳定其结构的是一种特殊的聚合酶—端粒酶.研究发现，如果细胞中端粒酶的活性足以维系端粒的长度时，细胞将会延缓衰老，甚至达到永生，而端粒酶活性缺乏最终将会导致细胞的损伤，例如Werner综合症患者就存在端粒迅速缩短的现象.

1 端粒和端粒酶的发现

染色体在复制时，首先需要合成RNA引物，DNA聚合酶才会催化核酸片段的3'-OH末端与dNTP间聚合.随着复制的进行，RNA引物不断被降解，DNA聚合酶会以上游DNA片段的3'-OH末端为起点补足缺失片段.但对于链状的染色体DNA来说，其5'末端会因引物降解而造成遗传信息缺失吗？答案当然是染色体并没有随着复制后RNA引物的降解而缩短，也没有发生相互融合.为什么会这样呢？1978年，布莱克本发现四膜虫……