瓜拉纳

大桔

在南美洲亚马孙热带丛林中的马卫斯地区，自然条件十分恶劣，猛兽、毒蛇时常出没，且湿润的气候导致各种热带疾病在居民间传播、蔓延，更糟糕的是，当地的医疗设施极其落后，居民的生存条件不容乐观。但令外界人士惊讶不已的是，当地不仅有许多神采奕奕的百岁老人，而且八十多岁的老人还保持着四五十岁时的容貌，甚至有些老人的头发依然乌黑发亮。

当外界人士向当地居民询问长寿且年轻的秘诀时，他们将此归功于一种奇特的果实——瓜拉纳。他们坚信，自己顽强的生命力，正是得益于瓜拉纳所蕴藏的神奇力量，因此他们将瓜拉纳视为稀世珍宝，奉之为“神果”，而“神果”则赐予他们青春、美丽和长寿。

瓜拉纳盛产于巴西北部亚马孙河流域，当果实成熟之季，瓜拉纳成串垂挂于枝条上，鲜红色的果实外壳炸裂开来，露出种子的白色内衣，中间包裹着一颗黑褐色的种子，近看极似黑白分明的大眼睛，而鲜红的眼睑又使这只“眼睛”平添了一丝邪恶和妖媚。若是走在光线不太充足的雨林中，不经意间抬起头，看到头顶上悬挂着一只只红色大眼，恐怕会毛骨悚然。正因如此，瓜拉纳被土著人叫作“神秘的眼睛”。如今，它是巴西的“超级水果”，也被称为“巴西香可可”。

有传言称，瓜拉纳“五年一开花，十年一结果”，此话虽有些夸张，却实实在在地道出了瓜拉纳的珍贵。瓜拉纳的确需要经过漫长时间的酝酿，才能结出精华之果。一棵瓜拉纳植株栽种下去，要等待4～5年才会开花，7～9月是瓜拉纳的盛产时期，一年之间也只有这一次收果的机会。

收果后，人们一般不直接食用果实，而是将其种子烘干后磨成粉，混入饮料中饮用。如今，它被广泛应用于早餐麦片、饼干、谷物棒、糖果、汤料等产品中。

瓜拉纳种子中含有大量的瓜拉纳因，这种成分具有类似于咖啡因的功效，食用后能在一定程度上振奋精神、提升体力。因此早在一千多年前，印第安人便开始种植瓜拉纳，他们在狩猎或搏斗之前，便会咀嚼瓜拉纳的种子，以获得能量。

此外，瓜拉纳的营养价值非常高，其中含有氨基酸、生物碱，矿物质、维生素和碳水化合物等多种营养物质，极易被人体吸收，因此具有延年益寿、保持青春的功效。而今，以瓜拉纳为原料制作的化妆品，也在市场上逐渐流行开来，在补充肌肤能量、减少皱纹、延缓衰老等方面效果显著。

不仅如此，瓜拉纳还是很早就有记载的雨林药用植物之一。长期食用瓜拉纳，不仅能滋阴壮阳、缓解腹痛，还能强身健體。