少食 真的可以让人更长寿吗

罗伯特·罗伊·布里特（美）

自古以来，人们为了长寿想尽了办法，特别是在近代。一些专业机构和养生专家也推出了各种各样的方法和建议，让人们通过药物、运动等方式，促进健康长寿，但是很多方法要么繁琐到令人难以坚持，要么具有很高的操作难度，令人望而却步。近年来，一种据说可以让人延寿五年的方法正逐渐被世界顶级研究者悄然接受。这个长寿方法很简单：少食。众多专家说，少食能增加你的寿命，至少有助于你过一种更健康的生活。

令人耳目一新的数字

限食并非一朝一夕的作用，但是众多医学专家们普遍认同了一些研究数据。艾瑞克·拉沃森是位于美国路易斯安那州的彭宁顿医学研究中心的医学教授，专门研究人类健康，他说：“一个人从25岁开始，每天减少15%的进食量，或许能够增加4.5岁的寿命。”需要说明的是，拉沃森的评估主要是建立在对动物研究的基础上得出的，针对人类的限食研究现在仍处于初级阶段。但是美国圣路易斯大学研究员爱德华·韦斯和其他一些科学家的研究正在逐渐打开生命衰老的奥秘，而且有研究显示，对于动物的研究同样适用于人类。

事实上，比拉沃森的估计更为振奮人心的是，现在科学家们已经基于限制热量摄入的研究而研制出了相关药物，虽然这些研究仍在初级阶段。这些药物的作用是帮助人体细胞清除掉有害物质，激活有益物质，由此从整体上增加细胞寿命，或者为人类战胜诸如阿尔茨海默症和癌症之类的严重疾病提供新的治疗思路。如果你能悉心呵护好自己的生命，活到这种新药物开发出来的那一天，你在这个世界的生活时间也许能延长10-15年。拉沃森说：“不要指望活到200岁，但是我觉得新药物让人们延长几年寿命还是没问题的。”

限食的神秘面纱

科学家们至今没能确定为何限制热量的摄入能够延缓衰老，但是他们对于揭开这一神秘面纱只有一步之遥。研究者认为，限食降低了身体的代谢速度，让身体减少了有害健康的“自由基”生成，这就是限食的延寿奥秘。

另一种假说是，限食减少了人体甲状腺激素三碘甲状腺酸氨的生成，延缓了代谢和组织衰老的过程。韦斯和同事对一批50-60岁的志愿者进行了研究，这些志愿者不吸烟、不肥胖，并且健康状况良好。韦斯将这些志愿者分成了两组，第一个是热量限制组、第二个是运动组，对他们分别进行了为期一年的跟踪调查。热量限制组的志愿者每天减少300-500卡路里的热量（一个健康的成年人每天大约需要2000卡路里热量）。运动组的志愿者每天保持常量饮食，定时运动。热量限制组和运动组的志愿者体内的脂肪块体积都有所变化，而热量限制组还有一个额外收获：他们体内的甲状腺素有所降低。这几位科学家说，通过限制热量摄入降低三碘甲腺原氨酸（T3）是否能确实延缓人的衰老过程，尚需更长时间的研究。这几位科学家的研究结果发表在了2008年6月美国《抗衰老研究》杂志。美国佛罗里达医学院衰老研究员、助理教授克里斯蒂·卡特说，韦斯的研究成果将人们对于人体衰老的认识又提升了一步。

动物实验证据确凿或许同样适用于人

各种针对老年动物的研究显示，减少20%-40%卡路里的摄入，加上少量运动，不但可以延长动物寿命，而且使它们保持了更好的体型。减少热量摄入还能降低和衰老相关联的多种慢性疾病的发生，比如啮齿目动物的癌症、心脏病和中风。这一点相当重要，因为这表明限食不仅仅能让我们延长寿命，还能让我们活得更潇洒、更健康。科学家们认为啮齿目动物和人类较为接近，尤其是犬类更接近人类。在一项针对48只拉布拉多犬长达14年的研究发现，从它们出生8个星期后开始减少25%的进食量，平均能够延长它们1.8年寿命。对于寿命一般不会超过15岁的犬类来说，1.8年是个大数字。“这项研究还表明，瘦体形能将某些慢性疾病消弭于无形之中，特别是骨关节疾病。”宾夕法尼亚大学研究员盖尔·史密斯说。史密斯专门对犬类进行了研究，他发现，瘦体形的狗患各种疾病的时间比其它的狗推迟2.1年。让人们相信限食的好处，然后动用一生的时间研究限食对他们产生的影响，这比研究动物更具有挑战性。但是无数的研究表明，此类实验可能同样适用于人。去年的一项针对人的研究显示，人减少热量摄入，可以降低肌肉细胞的氧化性损伤。《美国科学公共图书馆医学期刊》发表学术文章说，研究者认为，降低肌肉细胞的氧化性损伤或许能帮助人们延长寿命。

科学饮食 寻找平衡

“你忍饥挨饿、保持一个皮包骨的身材，并不一定对你的长寿有多大好处。”费伦说，“应该保持一个正常的体重，但是不必剥夺自己所有的生活乐趣。体重过低同样对于健康无益，所以保持中庸之道才是更合理的选择。”美国加利福尼亚大学研究员费伦以动物试验为例，说明了饮食适度的重要。如果给老鼠减少10%的食物，可以延长一点它们的寿命，如果给老鼠减少20%食物，它们的寿命会更长一些，甚至减少50%食物，它们的寿命仍然会有所延长。但是当把它们的食物减少60%时，它们就会饥饿而死。其他一些专家更为乐观，他们通过研究认为，限制热量摄入能够给人带来更多益处。

不过食色性也，眼前放着美食，难免一吃就多，特别是年轻人。研究者很长时间在思考着法国人的饮食习惯给他们带来的纠结，法国人吃的是高脂肪饮食，但是平均寿命却较长。很多研究者认为，法国人喜欢喝红酒，红酒中的白藜芦醇和其它一些有益成分为法国人的长寿立了功劳，科学家们称之为“限制热量替代物”，目前正在研究人工制剂。但是任何抗衰老药物或制剂的研制都存在一个矛盾，比如在美国，没人愿意花费几十年充当试验这种“不老药”的志愿者，因而没有完整的试验数据，美国食品和药品管理局又不会批准化学制剂的使用。“我们很多研究至今仍然处于开发阶段，而且是在动物身上进行的试验，”卡特说。“我希望这一领域的研究能在以后的几年内出现突破。当然，人们在关注着抗衰老药物的效果和远期安全性，我们会对此进行更广泛研究。”艾瑞克·拉沃森教授认为，所有这些研究综合运用起来，在21世纪后期有可能将人类寿命提高15年。最近几十年间，人们的寿命比以前已经有了显著提高，在这样一个环境下，人们不仅想要长寿，也希望能健健康康地变老。

也许最经济、简便的减少热量摄入的方法还是对日常饮食加以控制。那么限食会不会导致营养不良呢？拉沃森教授说：“合理的少吃不会造成营养不良，我们减少的是摄入的热量，并不是营养，更不是饿肚子。吃得过饱只能给你身体产生垃圾，七八分饱就好。如果你本身就营养不良，或者身体衰弱，在尝试少食前可以咨询一下医生。食物的选择也很重要，对于大部分人来说，以蔬菜、水果、鱼类、谷类、豆类为主的地中海饮食就是不错的选择，只要减少8%的热量的摄入，就能让我们更健康、更长寿。”