小议“先生”不宜用作女性称谓语

张钰钗

摘要：称谓语作为语言词汇系统的重要组成部分，具有性别上的差异。尤其在社会称谓语方面，基于不同性别的称谓语选择，影响着现实生活中的交际与其他社会活动。前段时间，就该不该用“屠呦呦先生”来称呼这位诺奖获得者一事也引发了不少讨论，本文将从社会语言学、女性主义语言学、历史语言学等角度入手，分析不宜称女性为“先生”的原因。

关键词：先生；称谓语；社会语言学；女性主义

“先生”最早见于《诗经·大雅·生民》中的“诞弥厥月，先生如达。”此时的“先”与“生”还未成一词，分开表示初生之意。后来《论语》中出现“有酒食，先生饌”，此时已结合为一个称谓语，最初是对“父兄”的特称。先秦以后，逐步扩展到对年长有德者的称谓，并且可以用来专门指称老师；元明清时期，道士、相面卖唱行医之人皆可称为先生，限于时代，无论是老师还是游方之人，此时“先生”都专用于男性。

民国以来，“先生”与“女士”相对应，成为了社会泛尊称，得到了广泛使用。同时，“先生”也被用为年长女性知识分子的指称，如孙中山的夫人宋慶龄等，不再专用于男性。这一用法沿袭至今，被中国的科技部长在祝贺“屠呦呦先生”的信中使用，但笔者认为，在现代社会文化环境中，称女性为“先生”存在一些难以避免的问题，我们在使用中必须审慎。

一、“先生”一词的宜用性——社会语言学角度

称谓语具有很强的交际功能，而如何选择恰当的称谓语不是一件容易的事情，如果表达不当，甚至可能会引起对方的反感甚至厌恶，从而给交际带来障碍，这是语言交际中存在的称谓语困境，即何时何地何人采取何种称呼。……