不甘落后的参与者

单方

歐 洲

欧洲国家同样进行了一系列的高超音速技术研究，比如法国的STATALTEX和X 422项目。不过欧洲高超音速领域最著名的研究还是20世纪80年代提出的“赫尔墨斯”小型航天飞机（上图）、“桑格尔Ⅱ”空天飞机和“霍托尔”空天飞机，堪称欧洲三杰。

“赫尔墨斯”是一种可重复使用的航天飞机，它使用阿里安5火箭发射，要克服从近地轨道再入返回的严酷考验，对高超音速气动飞行控制和热防护系统都提出了很高的要求。“桑格尔Ⅱ”是一种类似米格-105的设计，它的母机在马赫数5速度下释放子机，子机的液氧液氢火箭发动机海平面比冲堪比美国今天RS-68A液氧液氢发动机的真空比冲，而它在高超音速方面的主要难题，同样是气动和防热。

相比之下，英国的“霍托尔”要激进的多。它使用了罗尔斯-罗伊斯公司的先进组合吸气式发动机RB545。这种独特的发动机不仅可以在冲压模式下工作，还可以在火箭模式下工作，最终实现单级入轨重复使用的宏伟目标。

遗憾的是，可重复使用的航天飞机/空天飞机不仅技术难度极大，而且研制和使用成本非常高，最终在欧洲放弃独立载人航天能力后付之东流。

欧洲对高超音速技术的追求并没有因此结束。“霍托尔”下马后，心有不甘的工程师们组建了反应发动机公司，提出了“云霄塔”空天飞机方案。“云霄塔”同样追求单级入轨和重复使用的能力。反应发动机公司还计划使用“佩刀”研制马赫数5的高超音速洲际航班客机，力图使伦敦到悉尼的快速航班变为现实。……