“真性情”怎敌“大酱缸”

十年砍柴

论交谊在师友之间，兼亲与长，论事功在唐宋之上，兼德与言，朝野同悲惟我最；

其始出以夺情为疑，实赞其行，其练兵以水师为着，实发其议，艰难未与负公多。

同治十一年（1872），曾国藩在两江总督衙门里去世，他的朋友、亲家（曾的女儿嫁与郭的儿子）郭嵩焘送上这副情深意切的挽联。此时郭嵩焘已罢官回到湖南，讲学于城南书院。挽联的看点是郭嵩焘提到自己对曾国藩所建功勋的贡献：曾国藩奔母丧回乡守制时，是郭嵩焘游说曾国藩打消疑虑，墨绖出山出任“团练大臣”；在曾领兵之初他任曾的幕僚，并建议曾国藩创建水师。

又十三年过去，光绪十一年（1885），左宗棠殁于闽浙总督的任上，郭嵩焘作为左的同县老乡、亲家（郭的女儿嫁与左宗棠的侄子）和后半生的冤家，郭写了一副挽联：

世须才，才亦须世；

公负我，我不负公。

挽联表达出满腹幽怨，他对左当年不但不帮忙而且参劾的旧事仍难释怀，挽联在家人的劝说下未能送出。郭与左，不但是早年好友，太平天国进入湖南时，两人一起避乱于白水洞，郭力劝左宗棠出山当湖南巡抚的师爷，左的一生事业便从此而起；而且郭对左有着殊恩，当年总兵樊燮告左宗棠的御状，指控他是把持一省军政大权的“劣幕”，咸丰帝几乎要处死左宗棠，又靠郭嵩焘在京活动，不但救了左宗棠，而且让咸丰帝了解左宗棠的才能，下诏加以重用。

郭嵩焘的才华、见識，后世人已有充分的肯定，特别是他对西方科技、政治、经济的了解远远超过同时代的士大夫。……