神秘的黑洞

赵峥

在1800年以前，也就是拿破仑那个时代，英国剑桥大学学监米歇尔与法国数学物理学家拉普拉斯，用牛顿理论分别独立地预言了一种暗星。他们认为，天空中存在一类明亮的天体，像恒星那样大，或许还像恒星那样多。这种天体由于自身的万有引力极强，把自己发出的光都拉了回去，所以这类天体虽然很亮，我们却看不到。那个时候，光的微粒说占上风，认为恒星发射光，就像大炮射出炮弹一样，如果恒星的万有引力极强，就有可能把射出的光子拉回去。

拉普拉斯在他的巨著《天体力学》第1版（1796年）和第2版（1799年）中都谈到了这种暗星，但在1808年出版的第3版中，他取消了有关论述。这是因为托马斯·杨于1801年完成了光的双缝干涉实验，否定了牛顿提出的光的微粒说，证明了光实际上不是粒子，而是一种波。拉普拉斯认为自己在微粒说基础上预言的暗星恐怕不可能存在了，所以他在自己的著作中删掉了有关论述。

此后学术界逐渐淡忘了拉普拉斯等人对暗星的预言。这种情况一直持续到1939年。那一年，美国物理学家奥本海默和施耐德，在用爱因斯坦的广义相对论研究中子星时，发现中子星有一个质量上限，超过这个质量上限的中子星将发生无限坍缩，最终形成外界看不见的暗星。这就是说他们用广义相对论再次预言了暗星的存在。有趣的是，他们得出的暗星产生条件和拉普拉斯等人给出的一样。

不过，奥本海默并没有继续这一研究。这是因为不久之后“二战”就爆发了，他受命去研制原子弹，离开了天体物理的研究，从此再也没有回到暗星的研究上来。……