历史中的乾隆下江南

赵云田

到江南去

乾隆十四年（1749），乾隆皇帝认为东巡盛京谒祖，巡幸避暑山庄和木兰秋狝联络蒙古上层人士，平定西南苗民起义，降服大小金川土司首領，这些巩固皇权和国家统一的事情都已经做了，辅政大臣鄂尔泰已经去世，张廷玉也已退休，南巡江南的条件已经具备，大臣中不会有人进行阻拦，于是，便从乾隆十六年（1751）起先后六次巡幸江南。

那么，乾隆皇帝为什么六下江南呢？他曾对别人讲：朕恭读圣祖康熙皇帝实录，上面详细记载着祖父侍候皇太后南巡的历史。当时百姓扶老携幼，夹道欢迎，齐声赞颂皇家的孝顺美德，朕心里真是羡慕极了。后来乾隆皇帝就把自己的南巡叫做“法祖省乡”，也就是效法祖宗，视察地方，而且也是恭奉皇太后六次巡幸江南。这样看来，乾隆皇帝六下江南是效法康熙皇帝。其实，这只是表面的现象。从更深的层次考虑乾隆六下江南有着复杂的社会背景。

一是江南地区经济发展，当时处于全国前列，是清政府的粮仓。江南地区土地肥沃，气候宜人，水利资源丰富，适宜农作物生长，一般单位面积产量很高，民间早有“苏湖熟，天下足”的谚语。乾隆年间，江苏的苏州、松江，浙江的嘉兴、湖州，竟有一县额征比其他地方一省还多。再加上江南地区生齿日繁，人口密集，商业发达，所以成为全国的财富中心。乾隆皇帝说过：“惟念大江南北，土沃人稠，重以百年休养，户口益增。”因此，乾隆皇帝知道，经济发达、钱粮丰盈的江南地区，是维持清朝统治的命脉。……