老象吃嫩草深陷难自拔
——5万年前一头老年古菱齿象的遭遇

钱迈平马雪姜杨蒋仁

老象吃嫩草深陷难自拔
——5万年前一头老年古菱齿象的遭遇

钱迈平马雪姜杨蒋仁

2016年4月23日，江苏省泗洪县国土资源局在实施本县石集乡柳山等村高标准基本农田建设土地整治项目工程施工期间，在毛山村桂台附近溧河转弯处，大堤东侧排涝大沟断流后出露的沟底地下约3.5米深度，发现一具古象的骨架化石。

5月12日，应江苏省国土资源厅邀请，我们到现场考察，确定为淮河古菱齿象（Pa la eoloxodon hua ihoensis）化石，埋藏层位是第四系上更新统塔兰托阶（Ta ra ntia n）戚嘴组上部，地层沉积年龄约5万年，处于气候温暖湿润的MIS3间冰期。这具古象化石是国内发现的保存最完整的古菱齿象化石之一，包括门齿、下颌骨、盆骨、脊椎骨、肩胛骨、肋骨、四肢长骨等骨骼化石，集中分布在约40平方米的范围内。

根据其第3臼齿磨痕判断，这头古象死亡年龄约50岁，鉴于象的平均年龄通常约70岁，其死亡时已属中老年。非常可惜的是，这具古象的头骨化石在土地整治项目工程施工中被挖掘机的铲斗损毁，下臼齿及下颌的前部也被铲坏。

这头古象的肱骨长度超过1米，股骨长超过1.3米，推算它站立时肩高可超过4米，体重可超过10吨。

这头古象究竟是怎么死在这里的呢？这就要从埋藏这具骨架化石的地层找答案：

从挖掘现场的地层剖面可见，棕黄、棕红色含钙质结核和铁锰结核粉砂质亚粘土层在上面，埋藏古象化石的浅灰绿色粉砂层在下面，是河漫滩沼泽湿地沉积。这头古象是在此不幸陷入淤泥，挣扎无果而惨遭灭顶。……