龙王礼佛图

付华林

敦煌石窟中有40多壁《龍王礼佛图》，其中第35窟五代时作品保存最好，此图为前室西壁所描绘赴会龙王及眷属。

敦煌壁画中龙的形象，或以神兽形象出现——莫高窟第249窟有御车“神龙”;或作为纹饰出现——第369窟中藻井就是团龙形象;或作为佛教神祀——第290窟壁画中有当释迦牟尼出生后神龙为其洗浴的“九龙灌顶”画面。相对于其它龙的形象，《龙王礼佛图》可以说是莫高窟空前绝后的新颖题材。如按中原正朔，《龙王礼佛图》出现年代是五代及宋前期，此时敦煌地区由归义军统辖，《龙王礼佛图》既具时代特色又有独特区域特征，目前所知同类内容壁画在中原地区石窟寺中几乎不存。

印度史诗《罗摩衍那》与印度古法典《摩奴法典》记载，印度古代传说中的“龙”住在地狱里，其形象是人面、蛇尾、蛇长颈的半神，地位低于摩奴、大神等，并没被特殊尊崇。佛教将古代印度传说中的“天”、“龙”等都吸收进来，成为佛教的重要护法。随着佛教兴盛，印度“龙”的特征与传说也越来越丰富多样，比如在隋朝翻译出的《佛本行集经》就提到“……时迦罗龙即白佛言”。中国历史上有关龙的记载较印度早得多，商代甲骨文中有不少“龙”字以及崇拜龙的记载，《礼记》、《左传》也有关于龙的记载，说明中国商周时期龙崇拜已十分普遍。龙和佛教的关系目前在学术界还有争议，现在很难确定龙的形象是源自一个区域，还是多个文明区域并生从而彼此交融影响。

敦煌莫高窟出现《龙王礼佛图》的原因，目前学界看法不一。