袁世凯抓赌

方彪

一、棘手的难题

民国初年某日，京师警察厅警察总监吴炳湘下班后回到总布胡同私寓。不久，门房忽报总统府侍从武官求见，吴炳湘在外书房接待了来客。来人少将官阶，手持密件面交，声称内装总统手谕，系袁世凯所亲封。

吴炳湘打开一看，只见手谕明示：今晚某名妓寓所有政府大员等六人聚赌，事属违禁，着警察总监依法严办。

袁氏的近臣段芝贵（拱卫军总司令）、陈宧（参谋部次长）之名赫然在目，吴炳湘感到此事十分棘手。因为袁世凯的特务系统有好几个，步军统领衙门、军警政执法处、总统府武官处、京津保军警联合稽查处等机关均负有监视文武大员的密责，此案交办得如此清楚，时间、地点、“人犯”都很具体，肯定有翔实的情报。

人所共知，六大员均系袁世凯跟前的红人，不但是大权在握的现任要员，而且是深受袁氏信赖的高官，这个赌如何去“抓”？抓住后又如何“依法严办”？如果事先通个信叫他们跑掉，固然可以不失同僚的面子，但手谕系袁世凯所亲封，也就是说只有袁、吴二人知晓，如走漏风声，定是吴炳湘所为，故此方案行不通。如真去“抓”，万一冲突起来，又不好收场。而且“抓”来后如何处理，又是个难题。吴炳湘左右为难，不知怎么办。

此时有家人近前回话说：“永增军装局来给大人量礼服……”一听见“量礼服”几个字，吴炳湘突然计上心来。

原来，1913年“二次革命”时，浙江督军朱瑞宣布“中立”，目的是为了能左右逢源。袁世凯镇压了“二次革命”后，命朱瑞来京觐见，朱身穿军大礼服在武官处候见时，一承宣官近前说：“朱督军不是外人，请便服觐见。