发现昆虫的秘密

吴孔明

在北京自然博物館的动物标本展厅里，有一幅精心绘制的科普画。在它的右上部分，一只硕大的凤蝶占据了大约1/4的画面，散发着排山倒海的气场。作品说明道出了这幅画的奥妙：画中各个动物形象的大小，是由它们所属的类群在整个动物界中所占的比例决定的。目前，地球上已知的动物约有150万种，其中100万种以上是昆虫。昆虫这个“超级大纲”所包含的物种，在动物界占据了很大的比例。

昆虫学家对昆虫做出了简单的定义，即身体分成头、胸、腹三部分且有三对足和两对翅膀的节肢动物。若按此标准来筛选日常生活中的动物，你会发现，昆虫确实占了大多数：家中常有蟑螂、蚊子和苍蝇出没，书柜里或许还会有衣鱼；花园里，会遇见忙碌采蜜的蜜蜂和引吭高歌的蝉，还有憨厚可爱的瓢虫；河流或是湖泊边，飞舞的蜻蜓和豆娘很可能会成为你的美好记忆。

事实上，昆虫是非常值得我们尊重的生物，它们对自然界有着惊人的适应能力。从炎热的赤道到寒冷的两极，从珠穆朗玛峰到开阔的海面，都有昆虫的存在。为了适应不同的生活环境，昆虫进化出很多习性：有些能通过远距离迁飞，到达数百千米以外的地方，还可以通过滞育来度过寒冷的冬季；白蚁、蜜蜂有着严密的社会组织体系和分工，它们的化学通讯语言是一部科学的天书……为了取食不同的食物，昆虫进化出了不同的口器，这让昆虫的食谱极为广阔，既有植食性，也有肉食性、杂食性和腐生性，使它们拥有在地球生态系统里“见缝插针”的生存技能。