时光的遗珠：四川石窟（上）

雷玉华

佛教在两汉之际经新疆（古代称西域）传入中原地区，其开窟造像的传统随即传入。在古代西域腹心地带龟兹范围内，今天的新疆克孜尔有我国保存至今最早的石窟寺，它们开凿于公元3世纪，相伴而来的还有地面寺院、壁画、塑像，对新疆以东地区石窟寺和地面寺院的营建产生过重要影响。

石窟寺，顾名思义即岩洞里的寺院，是印度佛教徒最早的修行场所，也就是寺院的最早形式，洞窟里面往往有大量的雕刻和壁画装饰。佛教在传播和发展过程中产生了大量的偶像，偶像逐渐演变成了中国各类艺术形式表现的重要内容。从克孜尔到敦煌，从云冈到龙门，丝路沿线留下了无数座精美绝伦的艺术宝库。迄今所见代表中国古代雕塑艺术最高水平的中世纪作品非佛教造像莫属。

新疆的克孜尔石窟、甘肃的敦煌莫高窟，都有壁画和泥塑，其中塑像几无保存完好者。穿越河西走廊的丝绸之路上，石窟寺中的佛像皆是泥塑或以石作坯、外表塑泥成像。中原的龙门石窟镌刻于峭壁之上，但仅有北魏末期和唐朝两个时代的雕刻。草原丝路上北魏皇室营造的山西云冈石窟仅在当时短暂兴盛。丝路中心古都长安、洛阳周围寺院内和崖壁上雕刻的佛像保存至今者大都不过某朝某代，数量也非常有限。

然而，从佛教初传入中国至今，佛教艺术的历史长卷便在巴山蜀水的悬崖峭壁上徐徐展开，清晰又明确，川渝大地的崖畔、村头就一直沐浴在“佛教光辉”之中，从未间断。……