中国文字是怎样从“神圣”到世俗的？

杨照

汉字中的“书”（書）字在今天的日常语言中，只留下了一点点甲骨、金文中所见的象形造字原意。像是“书画展”，“书画”两字连用，有些人看到了，产生的联想恐怕会是一条长桌上摆放一堆书籍，后面的墙壁上则挂着一幅幅的画。不是的，“书画展”展的是“书法”和“图画”作品。所以“书家”不等于“藏书家”，前者专精于写字，后者则是以收藏了大量特别的书籍而闻名。

“书法”，本意是“写字的方法”。不是每个会写字的人，都能写“书法”，要写得符合一定的规范，到达一定的程度，才是“书法”。“书”的甲骨、金文原形是手里握著一支笔的形象，放在像是砂盆般的容器上，所以本意是“写”。当它用作名词时，指的则是“被书写下来的”，或是“被记录下来的”。

古籍《尚书》的“尚”，意思是时间上高古久远。《尚书》二字连用，说明了这本书的内容，是高古久远前，几乎是中国最早记录下来的资料。最早留下来的，是什么样的资料呢？是周代朝廷、政府的官方文件。

中国文字的起源极为特殊：第一，中国文字不是表音的；第二，中国文字具备很特别的功能。商代的甲骨文，在形体与功能上，都很接近埃及的象形文字。里面有很多符号源自对于自然现象的模仿、抄记，以图画或简笔的方式表示，方便一眼看出其意义。在古中国和古埃及，文字的用途明显都带有宗教性，具备沟通、记录超越领域“神明”信息的功能，而且文字都被统治阶级独占，其他人不能随便僭用。

埃及的法老，本身就被视作为“神”，有着神的名字。……