动物世界的政治学启示

丹尼尔·布拉姆斯坦

尽管某些政客会兜售谎言，但事实究竟是怎样的，这依然很关键，而正确理解事实则对能否生存至关重要。我知道这一点，因为我经常看到错误理解事实所造成的致命后果。

作为一名行为生态学家，动物如何评估和管理捕猎风险是我的研究对象。但相比研究长着尖锐牙齿、行动隐蔽、冲刺能力令人叹为观止的华丽的捕食动物，研究它们的猎物才是我的专长。

有些袋鼠识别现实的能力很差。这些长着四条腿的“点心”经常会忽视近在眼前的信息—比如草丛中的沙沙作响或者路过的食肉动物的气味。它们为无知付出的代价非常惨—或被突然出现的利爪划破喉咙，或被强健的下颌紧紧咬住。

但我的研究结果显示，许多可能的被捕猎动物—包括旱獭、鸟类、蜥蜴、鱼类和无脊椎牡蛎—在评估风险方面更加擅长。1979年，生态学家理查德·道金斯（Richard Dawkins）和约翰·克雷布斯（John Krebs）提出了“生存-晚餐” 法则，认为猎物因为面临比掠食者更为严重的后果，所以会找到更有创意的生存方法。被吃掉—进而被从基因库中彻底抹去—的风险促使它们拼命学习更多技能。至于对掠食者而言，失败的唯一后果只是在下一顿饭之前挨挨饿而已。

我们的周围随处可见“生存-晚餐”法则。当水鸟或鸭子因为一只狗的出现而跑向海滩/池塘并聚集在一起时，这是因为鸟们知道成群结队能增加安全性。人类也遵循同样的法则。比方说，我们在独自冲浪时感到更加焦虑，这是因为我们知道，如果鲨鱼只有一个目标可以选择，我们的生存几率就会减少。……