让节能触手可见的热成像技术

尼克·弗莱明

布莱恩·哈伯对我房子的状态很不满意。他掀起了浴室地毯的一角往下面看了看，发现缺了一块楼板，然后大叫了起来。他给我看平板电脑上的实时热成像视频，这块区域呈现暗紫色。此刻，哈伯正在评估我家房子的能源效率，很显然，我家的得分低于平均水平。

要想减少化石燃料造成的全球温室气体排放量，减少住宅能耗至关重要。尽管可再生能源领域的科技进步能够助一臂之力，但却无法解决全部问题。哈伯曾经在大约50年前为军方开发了早期热成像技术，现在则在研究我位于布里斯托尔的维多利亚风格半独立住宅的卫生间。卫生间里缺一块楼板，热量正在从这里流失，从而解释了寒冷、保温性能很差的房间和高昂的燃气取暖费账单之间的因果关联。

早在1929年，匈牙利科学家卡尔曼·提汉义就发明了第一台红外相机，从而开启了热成像的时代。红外波段的电磁辐射肉眼不可见，但可以通过温度感受到。一个物体温度越高，它释放的红外辐射量也就越多。

二战末期在德国出现的早期夜视技术采用红外光源照亮目标。20世纪60年代则出现了利用月光、星光和天空微光反射成像的新型夜视仪。

英国科学家在现代热成像技术的开发上发挥了重要作用。当时的开发工作大多在位于伍斯特郡的皇家雷达研究院进行。哈伯于1967年开始以学生实习生身份在这里工作。

哈伯的中学校长曾经对他的母亲说，这位酷爱在后院库房里动手搞小发明、小制作的年轻人不适合去读大学。……