最会算账的英国人

罗振宇

英国历史上最有趣的一个政治家，就是1783年上台的首相小威廉·皮特。首先，他的年龄就很传奇，他当首相那年刚刚24岁，是英王力排众议，让这个乳臭未干的小伙子当国家的掌舵人，而且一当就是近20年。大英帝国正是在小威廉当政的这20年中，完成了从美国独立战争的失败阴影中浴火重生的历史转型。

这个小皮特是亚当·斯密的粉丝。据历史记载，有一天，小皮特跟很多政治家在一个房间里开会，这个时候，亚当·斯密推门进来了，大家立即起立。亚当·斯密说：“先生们，你们坐，不要客气。”小皮特说：“不行，先生您得先坐。”

这有点中国古代尊师重道的范儿，为什么“您得先坐”？因为这个屋里的所有人都是亚当·斯密的弟子。

从这个细节中，我们可以判断出两点：第一，亚当·斯密用他强大的学术能力，说服了当时英国的主流政治家；第二，这种说服带有一种恍然大悟、拨云见日的色彩。

亚当·斯密带来了什么思想呢？那就是：虽然每个人都对各自的利益负责，但是只要参与分工，只要参与交易，大家最后都能受益。这么一算账，殖民地的问题就很好解释了，不要占有它，用大家的兄弟感情、血缘联系做生意就好。这样，我们就可以在整体的交易中获得新增的利益，而不是去争夺已经生产出来的财富。这是亚当·斯密算得最明白的一笔账。

100多年以后的19世纪末期，当整个欧洲列强都抖擞精神要冲出欧洲、走向世界、强占殖民地的时候，大家的心态是不一样的。……