一头鲸的死

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在惠州搁浅的那头抹香鲸最终还是没了呼吸。

大型鲸类搁浅都是极难救助的，因为它太大了。庞大身躯难以有效移动，甚至贸然接近都对人而言很危险。虽然鲸是哺乳动物，能在空气里呼吸，但是它们的皮肤无法适应日晒和干旱，会以类似严重烧伤的状态剥离脱落；而它的内脏脱离了水的浮力也无法支撑自己，最后还是会衰竭窒息。搁浅而死，可能对于一头鲸是最痛苦的死法。

对于无法救治的鲸，许多救助人员会认同安乐死。然而，对大型鲸类执行安乐死却十分困难。如伍兹霍尔的海洋学家Michael J. Moore所言，固然是因为安乐死的需求总是缺乏预备、出乎意料地到来，但也是因为，和利润丰厚的商业猎鯨相比，没有收益的安乐死实在难以得到投资。

比如，在西澳和南非，安乐死是使用炸药的。一篇报告记录了4次安乐的努力：Powergel炸药被放置在鲸的喷水孔后部，在鲸身上缠绳索、以推土机牵引来让鲸的位置稳定（推斗兼做防爆盾），两侧再堆上沙袋，围观群众退到500米之外，引爆炸药造成死亡。全部准备过程经常需要数天之久。

听起来一点都不安乐。

然而就算这样的方式都不能保证成功：其中一次，一头长10.5米的大鲸在第一轮675g炸药引爆后并没有立刻死亡，使用.300温彻斯特麦格南射击后也没有死亡，又引爆第二轮1300g炸药才终于死去。

对较小的鲸，美国兽医学会允许使用枪械射击的方式，但是需要使用.50或者.577这样的大口径猎枪，准确地垂直穿透枕骨，才能有效破坏脑干，立即致死。……