《古今图书集成》铜活字铸造说及镌刻说新论

黄天怡

摘要：《古今图书集成》是成书于雍正年间的我国现存规模最大的一部类书，该书在中国铜活字印刷史上占有重要地位。但是从清代后期开始，对于清代内府铜活字究竟是刻的还是铸的这一问题一直争论不下，直至今日也没有一个明确地定论。本文根据清代内府铜活字制作究竟是镌刻还是铸造的论据，进行辩谬得出清代内府用于《古今图书集成》印制的铜活字主要是为镌刻而成，铸造只是制作铜子的第一个基本步骤。

关键词：古今图书集成；铜活字；铸造；镌刻

一直以来，人们对于铜活字的制作过程不甚清楚。随着时间的流逝，人们对于铜活字制作工艺最开始的描述已经模糊不清，或张冠李戴，或断章取义，或道听途说，都没有真正地梳理和考据我们已知的论据，使得一些存在漏洞的论据还为人使用。当然，出现争议的首要原因，就是在帝制时代是不会有人去真正记载关于工匠之活计的，在那个学而优则仕的时代，匠人虽然不是最低等的人，也断然不会受到特殊关注的，所以典籍中的记录也只是只言片语，一笔带过。再则，刻书匠人也未必都是识字的，作为一门手艺、一门营生，他只需要能够熟练的使用刻刀，按照既定的方法就可以完成工作，具体刻什么内容，或者具体的字他不需要知道，也不见得知道。

事实上，铜活字的制作既包含着刻的环节，也包含着铸的环节，二者在铜活字制作中哪个起着决定性的作用的，才是铜活字制作可以归属的范围。……