最是海棠醉春风

王海燕

海棠花是中国的传统名花之一，花姿潇洒，雅俗共赏，历代文人墨客为之倾倒而题咏不绝。

海棠花色艳丽多姿，是著名的观赏花卉，一般多栽培于庭园供观赏。果实称为海棠果，酸甜可口，味形皆似山楂，可鲜食或制作蜜饯。海棠花娇艳动人，但一般的海棠花并无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。西府海棠花形较大，四至七朵成簇，朵朵向上，其花未开时花蕾红艳似胭脂点点，开后则渐变粉红有如晓天明霞。北京故宫御花园、颐和园和天坛等皇家园林中就种有西府海棠，每到暮春季节，朵朵海棠迎风俏立，花姿明媚动人，楚楚有致，使名园胜景增色不少。

海棠原产中国西南、中南、华东等地，尤以四川最多。现全国南北各地均有栽培。落叶乔木高可达8米，树冠开展树皮灰褐色、光滑，幼枝紫褐色有疏生短柔毛，叶互生卵形或椭圆形，先端渐尖边缘锯齿细小而钝。伞形总状花序，着花4朵-7朵，花梗细长下垂，未开时红色，开后渐变为粉红色，多为半重瓣也有单瓣花。花期3-4月，梨果倒卵形黄绿色稍带紫色果熟期9月-10月。

据明代《群芳谱》记载，海棠四品皆木本。所谓四品即指的是西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。

西府海棠，又名小果海棠，据说是因晋朝时生长在西府而得名。小乔木叶，长椭圆形，伞形总状花序，原产中国辽宁、河北、山西等省。西府海棠不论孤植、列植、丛植均甚美观，最宜植于水滨及小庭一隅。西府海棠树态峭立，花形较大，新长出的嫩叶簇拥着四至七朵花缀满枝条。……