十二生肖文字形态特征浅议

2017-09-25 05:45石评月
文教资料 2017年35期
关键词:文化心理思维方式

石评月

摘要:源远流长的生肖文化,折射出中华民族的文化心理和思维方式。本文从生肖文字入手,考察甲骨文、金文和小篆的形态特征,从而得出古人在生肖文字的造字问题上,具有观察细致、描写直观、角度多样、联想丰富、辩证统一的认知特点,包含了向往美好、热爱和平、团结统一的文化心态。

关键词:十二生肖 文字形态 文化心理 思维方式

每一种语言都包含着一个民族认识客观世界的特殊方式,微观地看,它是每个人的思维方式;宏观地讲,它是一个民族的文化特征。十二生肖在中国传统文化中有其独特的历史地位,自产生以来,即与人们的社会文化生活密切相关。考察生肖文字在不同文字阶段的形态特征,可以窥见中华民族的社会文化和思维特质。

一、甲骨文中的十二生肖

甲骨文以象形为基础。象形性突出字形(能指)与字义(所指)之间所存在的理据关系,以客观存在的动物为参照对象。可以说表达的对象并不是语言单位。某字即为某物之形象。下图中甲骨文都保留着客观物体的形象特征:

鼠以尖嘴、大耳、长尾为特征,并在鼠头的上方用三或四个点表示啮碎的物屑;牛和羊取其头部最有特点的角,孔子曰“牛羊之字以行举也”;虎是大口、长足、纹身的猛兽;兔子张着嘴巴、长耳短尾;马长脸、大眼、鬃毛飞扬、长尾有蹄;蛇匍匐于地、身形扭曲;狗和猪的区别,在王国维看来:“腹瘦尾拳者为犬,腹肥尾肥者为之豕”,狗尾巴上翘,猪大肚是最明显的特征。

需要说明的是,在十二生肖中,龙比较独特。它不似其他生肖来源于客观现实,而是由多种事物提炼组合。郭若虚《图画见闻志》从静态的角度展示了龙的形象:“角似鹿,头似驼,眼似鬼,项似蛇,腹似蜃,麟似鱼,爪似鹰,掌似虎,耳似牛。”而许慎《说文解字》从动态的角度进行描写:“龙,鳞虫之长,能幽能明,能巨能细,能长能短,春分而登天,秋分而潜渊。”前人研究将龙字的组成因素概括为“头有冠角,张口利齿,尾后上翘”:头有冠角,象征其尊贵地位;张口利齿象征其凶猛狂野;尾后卷上翘则象征其直立身体、桀骜难驯,具有攻击性。龙由于其组合意义,在中华民族文化史中逐渐获得越来越多的认可,最终成为民族的图腾,这是与中华民族乐观自信、坚强不屈的民族精神分不开的。

其次,甲骨文中“虫”“也”“它”同源,都是“蛇”的本字。《说文》:“蛇,虫也。从虫而长,象冤曲垂尾形。上古帅居患它,故相问无它乎。”段玉裁《说文解字注》:“拙尾谓之虫,垂尾谓之它。”可见,在甲骨文时期,“虫”和“它”有着严格的区分,但在后来由于词义的扩大和淡化,不得不通过添加、合并声符或意符以减少歧义,这在小篆部分会具体探讨。

再次,“猴”最初写为“夒。卜辞中有猴字,其字与夒字图案的方向相反。由于“夒”过于繁复,于是出现了形声字“猱”。王国维释夒,亦作猱、犹。段玉裁谓“母非父母字”,母猴即沐猴、猕猴。而“猴”是秦汉时期才产生的形声字,它与“候”“侯”的关系,会在小篆部分继续探讨。

从上图可以发现,古人对于动物的观察主要有两个视角,一是从正面角度,主要是“牛”“羊”“蛇(它)”“鸡(雞)”四种,其余的皆为侧面视角。由于甲骨文处于文字的不定型阶段,所以它具有正反侧倒写的特点;不仅如此,生肖中除了蛇、龙、鸡,其余均为四足动物,它们除了左右侧颠倒,还有四足着地、面向下的形态。

从上表可看出,古人在“画成其物,随体诘诎”时,对于事物的特征观察仔细、抓取有力。这从造字角度来说,字形对实物或事件的图画性临摹,奠定了汉字表意功能的基础。甲骨文时期的形义关系更准确地说应该是一种象物、象事关系。它们之间的意指关联更具有“名物性”而不是语义性,这是甲骨文象形字形体表意的最大特点;而从社会文明的角度来说,也可以折射出古人敏锐的观察力和对自然事物精确的感知力。

二、金文中的十二生肖

金文是指先秦时期刻在青铜器上的文字。它保留了甲骨文对于所指对象的主要特征,而文字构型较甲骨文更规范固定。除了上述特点之外,还出现了“鸡(雞)”“狗”“猪(猪)”等形声字,另外,古人对于某些动物的观察视角也在发生变化。

许慎在《说文》中释“鸡”为“知時畜也。”《玉篇》也将其称为“司晨岛”。从字形上看,“鸡(雞)”为左声右形,左边从“奚”,右边从“隹”。《说文》:“鸟之短尾总名也。象形。”鸡(雞)属于短尾鸟,所以意符为“隹”而非“鸟”。今天简化字“鸡”将意符变为“鸟”,当属词义泛化的现象。《说文》:“奚,大腹也。从大,(爫+絲)省聱。”段玉裁《说文解字注》:“古奚豯通用。”“奚”表示大肚的模样,可以推测,古人之所以选择添加“奚”来区别,可能考虑到“大腹”与鸡昂首挺胸的姿态颇有几分相似。所以它也具有一定的形旁的功能,只是声符功能逐渐强化,被认作形声字。

孔子曰:“视犬之字如画狗也。”“狗”为左形右声,《说文》:“孔子曰:‘狗,叩也。叩气吠以守。从犬句声。”段玉裁《说文解字注》:“与马二岁曰驹、熊虎之子曰豹同义。皆谓稚也。”“句”本义“曲折”,蜷曲着的形态,例如淮南子描述兽时称其“句爪倨身”,意思是弓著身、蜷着爪子;又许多地名如句容、句章、句馀、高句丽,都是形容山川纡曲。当爪子之类的蜷曲起来时,体积变小,于是“句”引申为“小”,比如“句号”,从外观上看就是一个比正常文字小很多的语言符号。所以,当它与动物部目相结合时,可以表示“年幼的”动物,两岁的小马叫做“驹”,熊虎的幼子叫做“豹”。

“猪(猪)”为左形右声,左边为“豕”,右边从“者”。《说文》:“者,别事词也。从钗纺声。纺,古文旅字。”段玉裁《说文解字注》:“者,……之也切。古音在五部。读如煑。”而“猪(猪)”是陟鱼切,两者音相近。至于后来演变过程中,形旁变为“犬”。可以根据王国维的“腹瘦尾拳者为犬。腹肥尾肥者为之豕”推测,两者由于形态相近,在规范时归并为同一部首。犬是人类最早驯化的动物之一。我国最早的家犬出现在六七千年前的河姆渡文化时期。所以,“犬”在后来泛化为具有意符功能的部首,不仅与其书写简单、形态特征突出的特点紧密联系,也是因为犬本身在古代民众的生活中起着重要的作用。

金文中,“鼠”“犬”“豕”的形态发生了较大变化。一是象形符号进一步线条化。不论是“腹瘦尾拳”还是“腹肥尾肥”。犬与豕的“腹”和“尾”都简化为相似的线条,通过增加足的数量和“尾”的弯曲方向来区分。第二,“鼠”从侧面形象变成了正面蹲站的形象,而“犬”“豕”也从单纯的侧面,更多地露出了脊背。可以想象,人们对于鼠、狗和猪的观察也更加全面。

概括来讲,金文字基本上呈现出符号化、规范化的特征,异体字减少,书写工具和材料的改善,使得文字线条更加平直或柔和。从后起的形声字中,可以发现人民生活与动物的紧密联系,动物一方面是人民生产生活中食用、祭祀的对象以及牧耕的工具,另一方面,它们也成为了古代劳动人民的精神崇拜的载体。

三、小篆中的十二生肖

秦始皇统一中国后,实行“书同文”政策,小篆由此诞生。这种经国家政权颁行的文字,具有统一的书写标准,对文字书写的方式、方法,对笔画形状以及书写顺序都做了规定。从而使字形脱离了物象的束缚。同时也限制了个人书写过程中的随意性。由此可见,政治力量对小篆形体的变革产生了重要的影响。

在小篆中,生肖文字进一步符号化。平滑流畅的线条代替了金文短粗浑圆的笔触。同时“形声相益”的文字结构越来越多。原本在甲骨文和金文中的独体字“它”,在小篆中分化出了合体字“蛇”;“龙”增加了意符,意义更加明确且丰富;“猴”字产生。下面就这三个字具体阐述古人的文化心理。

上文说到,甲骨文中“虫”“也”“它”三者同源。但随着时代的变迁,“虫”和“它”的“蛇”本义被淡化,于是,小篆将“虫”和“它”加在一起,另造“蛇”字代替。

“猴”是秦汉时才产生的形声字。汉班固《白虎通》:“猴,侯也。见人设食伏机,则凭高四望,善于侯者也。”“善于侯”即善于守望、观测。猿猴生性聪明警觉,善于识别猎手的诱饵,当猴群在一处活动的时候,总有两三只猴子登上高处去当“哨兵”,若发现有危险的情况,便摇晃树枝警示其他成员。古人根据猴的这种特性,便借“侯(候)”之义将其命名为“猴”。另外,“猴”本来就同“侯”。侯在古代指二等爵位,又泛指封有爵位的地方君主,如春秋战国时期的列国诸侯。古人希望升官封侯,封侯使“猴”增添了一种追求幸福、吉祥如意的象征意义。

综上所述,小篆本身具有国家统一的政治意味。这也透露着中华民族大一統的团结精神。个别形声字的产生,既是文字发展过程中意义分化与区别的需要,也体现了古人辩证的思维方式和追求吉祥美好的精神愿望。

综上所述,十二生肖的文化价值,不仅在于每一个生肖本身所延伸出的内涵,也体现在每个文字形态的动态演变的过程中。语言的发展,蕴含着民族文化的多元精神;文化的盛衰,制约着语言的兴亡。十二生肖文字形态的静态特征和动态演变,生动形象地说明了中华文化的博大精深与生机活力。

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