“中国当代短篇小说之王”汪曾祺

○林超然

“中国当代短篇小说之王”汪曾祺

○林超然

在中国当代文学史上，对短篇小说创作如此心无旁骛而又功勋卓著者，汪曾祺一人而已。他“把中国传统的文人情调、西方哲学的深度思考以及时代对人的应有呵护融合一处……却能在朴素与平凡里持续地送上一种毫不张扬然而又不可或缺的精神力量”①。他成为很长一段文学史的带领者，也有理由享受不一样的拥戴。

我们知道，“世界四大短篇小说之王”的通行版本是莫泊桑、马克·吐温、欧·亨利、契诃夫。莫泊桑有短篇小说近三百篇，是法国文学史上这种创作数量最大、成就最高的作家，但他也留下了《一生》《俊友》等长篇小说。被誉为“美国文学史上的林肯”的马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，除了短篇创作，还著有《汤姆·索亚历险记》《哈克贝里·芬历险记》《王子与贫儿》等多部长篇小说。欧·亨利是美国现代短篇小说创始人，是20世纪初世界著名短篇小说家，他也写过长篇小说《白菜与皇帝》。契诃夫是俄国19世纪末期最后一位批判现实主义艺术大师，是世界级短篇小说巨匠，他虽没有出版过长篇小说，却发表过《草原》《没有意思的故事》等中篇小说。看来，“四大短篇小说之王”的桂冠强调的是他们在短篇小说创作方面的突出业绩，并不同时说明或要求他们保持短篇小说创作的专一。

考察世界文学，专事短篇小说创作的文学大师很难找到例证。而在中国当代作家里，像汪曾祺这般对短篇小说情有独钟的也绝无仅有。