中国正在成为全球天然气市场最活跃的国家

天然气在中国既是一种使用历史悠久的能源，也是一种大规模使用历史短暂的新能源。

早在2000多年前就有记载，四川盆地有天然气资源和地下盐矿，自贡一带用天然气煮盐卤水用于生产盐。但直到40年前，天然气还只是少数地区的少数人知道的能源。那时在中国的能源结构中，天然气微不足道，可以忽略不计。

西气东输开创了中国大规模使用天然气时代

1997年，中国建设了第一条长距离天然气管线——陕京管线，长918公里，把天然气输送到北京。在海南岛的北部湾海域发现了海上天然气，建设了从海南岛北部湾的莺歌海到香港的管线，向香港每年供应20亿立方米天然气。在东海，原地质矿产部调查队（后来叫新星公司），在上海附近的东海平湖气田也发现了少量天然气，每年可供上海4亿立方米天然气。那时候我已经在国家计划委员会工作，我记得陕京管线还分配给天津每年2亿立方米，西安每年1亿立方米的天然气，天津还担心用不完。

直到2003年，天然气在中国能源中的比重还只占区区的2.3%，而那个时候世界上许多发达国家天然气在能源中的比重已经超过10%，有些国家甚至达到30%。例如，在美国、俄罗斯天然气已经成为一种主要的清洁能源。2000年以后，中国政府开始谋划建设从新疆到上海的西气东输管线，全长约4000公里，设计规模每年120亿立方米。我们从来没有建设过这么长和这么大容量的输气管道，也曾经谋求与壳牌等外国公司合作，但没有成功，最后只有靠我们自己来建设。……