阿司匹林的前世今生

徐佳蘅+任长春

2015年，屠呦呦研究员获得了诺贝尔生理学或医学奖，是我国第一位在国内开展科学研究并获得诺贝尔奖的本土科学家。她的主要贡献是发现了治疗疟疾的青蒿素。有趣的是，我们生活中常用的阿司匹林（又名乙酰水杨酸，与青霉素、安定并称为“医药史上三大经典药物”）的发明与疟疾也有着莫大的关系。并且如同青蒿素发现的贡献大小在国内争论不休一样，阿司匹林的发明人及所有权纷争也持续了上百年。

一、阿司匹林的诞生

公元前5000年，两河文明（底格里斯河和幼发拉底河）的石板书中就刻有包括柳树在内的十多种药用植物名。3500年前的古埃及纸草书也记录了柳树皮可用于消炎止痛。我国东汉的《神农本草经》及明代《本草纲目》中均有柳树皮的用药记载。当然，现在已经清楚：柳树皮中主要的活性成分就是水杨酸。

诡异的是，现代阿司匹林的发明并非像我们发现青蒿素一样是受到古书记载的启发。因为，中世纪的欧洲陷入了黑暗的强权与残暴统治，古埃及文明与古希腊文明积累下来的医学财富早已消亡的无影无踪。

历史的车轮来到了18世纪，伴随着欧洲殖民者的脚步，寒热病（后来揭示为疟疾）在欧美大陆肆虐。当时西班牙人通过秘鲁土著已知金鸡纳树皮磨成粉（提取物即奎宁）可以治疗寒热病，但由于路途遥远，价格昂贵，人们一直在寻找能够替代金鸡纳粉的药物。英国爱德华·斯通牧师惊喜的发现：柳树皮与金鸡纳树皮一样具有很重的苦味，且柳树往往生长在潮湿之地，而潮湿的环境好发寒热病。……