奇趣博学馆

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让我们再试一次吧。

全世界的科学家们都忙着往地上掉东西呢，有时甚至是故意扔的。

掉在地毯上的吐司

为什么你的吐司掉在地上时，总是涂着果酱的那一面朝下？难道只是因为你倒霉而已？

为了回答这个问题，罗伯特·马修斯故意把好多片吐司扔到地上，还用照片记录了每一片吐司落地的瞬间。结果他发现——这并不是因为你倒霉！这是吐司自身的问题。

一片面包的边长大是4英寸（10厘米），当它从桌面（或你的手中）落地时，有足够的时间翻一次身，让带果酱的那一面朝下。然后——啪！

下馒头雨啦

大家都知道雨滴是什么形状的，对吧？就是那种……雨滴的形状呗。

但是，科学家们通过观察高速摄像机拍摄的图像发现，我们一直以来对雨滴的形状都存在误解。

水本身就倾向于聚成圆球形。当它从高空坠落的时候，空气会对它施加压力，但这并不会拉抻水滴——相反，它会将水滴压扁，使水滴看起来更像个圆面包或者豆子。小雨滴比大雨滴更圆些，而且大雨滴的中心部分会更扁平一些。如果雨滴的中心变得足够扁平，一颗大雨滴就会分裂成两颗小雨滴。

五秒法则

很多人都遵循着“五秒法则”——如果食物掉到地上，在五秒之内捡起来还是可以吃的。可真的是这样吗？

为了回答这个问题，科学家们进行了一系列科学实验。他们先将不同的食物掉落在清洁程度不同的地面上，接着统计各种食物分别沾了多少病菌和其他脏东西。结果呢，的确是……要看情况。要看什么食物掉在了什么样的地面上。

科学家们发现，黏黏的食物会比干干的食物粘上更多的细菌，而食物掉在平滑的地板上会比掉在地毯上粘上更多细菌。当然了，这也要看地板的洁净程度。所以，如果你的饼干掉在了地毯上，那就捡起来但吃无妨。但如果你把多汁的苹果片掉在了布满灰尘的瓷砖上，最好还是先把它洗洗再吃吧。

长发公主，长发公主，把你的鱼扔下来吧！

在德国不来梅港的郊区，矗立着一座看起来正好适合囚禁公主的高塔。但这座叫作ZARM（微重力中心塔）的高塔却是为了另一个目的而建的——扔东西。

这座塔是中空的，一个气力弹射器把密闭的容器发射到塔顶，然后再让它掉落回塔底的泡沫软垫上。只需要10秒钟，气力弹射器就可以把容器发射一个来回。容器内的东西是自由掉落的，容器内的“地板”和物品以相同的速度坠落，就像容器不受地球引力的影响似的。容器内的物品会悬浮10秒左右，好像太空船中的宇航员。世界各地的人们来到ZARM进行无重力测试，他们的测试内容千奇百怪，从火在太空中如何燃烧，到鱼为什么会得太空病（这真的会发生）。

注意脚下

如果从帝国大厦的楼顶扔下一枚硬币，会发生什么？

掉落过程中的物品加速坠落，每秒都比之前要更快些。从越高的地方扔下的东西，到达地面时的冲击力就会越大，这是因为它们在坠落过程中会持续加速。就算再小的东西，比如说像一枚硬币那么小的东西，也可能会以每小时250脉（400千米）的速度冲击地面。

不过不用担心——一枚掉落的硬币永远不会达到如此快的速度。为什么？因为空气呀！硬币的表面就像降落伞一样，使它受到空气阻力，从而减缓了下降的速度。如果你真的被一枚从帝国大厦的顶端扔下的硬币给砸着了，也只不过感觉像是被人弹了个“脑瓜嘣儿”。

但并不是什么东西都会像硬币一样温柔地坠落，如果外面下起了砖头雨，你还是需要戴着钢盔出门的。

月亮坑

把一小块石头扔进一碗面粉中——砰！面粉表面就会出现个小弹坑，周围还有一圈隆起的面粉的痕迹。如果你重复这个动作，这碗面粉看起来就有那么一点儿像——月球表面。因为月球表面没有大气层提供保护，无法将飞来的石头挡在外面，所以月球表面就形成了一个个撞击坑。

如果把面粉换成白糖，这些撞击坑看起来就不一样了！天文学家（也就是研究太空的科学家）发现，不同形状的撞击坑中蕴含了很多关于月球和其他遥远星球构造的信息。比如说富含粉尘的撞击坑看起来就与岩石成分的撞击坑截然不同。与没有大气层保护的月球相比，有大气层保护的星球表面的撞击坑有着截然不同的形状。通过在实验室内用石头撞击不同的表面，天文学家们学会了如何从撞击坑中了解太空中的星球。

离地三尺

你也许不会故意把自己的玩具扔在地上（我们也希望你不要这样做）——但如果你确实喜欢摔玩具，它们一般都不会被摔坏，起码摔一次就坏的可能性微乎其微。

一款新玩具被制造出来后，在送去玩具商店销售之前，工程师们必须确保它不会被摔碎，从而对小朋友造成伤害。事实上，一款新产品在正式发售前必须通过很多很多测试。其中一个测试的内容便是从桌面高度（3英尺或1米）扔到坚硬的水泥地面上。这款玩具会轻易被摔坏吗？如果会，便要重新进行设计。产品测试员们花费了大量时间扔东西，扔啊扔。

他们甚至会测试装玩具用的包装纸盒，检验纸盒在撞击、掉落、摇晃、堆积、高温和被尖锐物品戳击的状态下能否保持原状不受损坏。

并未发生的坠落

1927年，为了研究焦油沥青的流动到底有多缓慢，托马斯·帕内尔进行了一项实验。沥青就是用来铺马路的那种又厚、又黏、又黑的东西。它看起来像是固态，但它实际上是非常黏稠的液体。帕内尔将一些沥青放入一个很大的玻璃漏斗里，打算观察沥青从漏斗中流出需要多长时间。他等啊，等啊……终于，在8年之后，有一滴沥青从漏斗里面流了出来。

从那之后，这些沥青以大概每10年一滴的速度缓慢地从漏斗里流淌而出。到目前为止，一共从漏斗中掉出了9滴沥青。历史上持续时间最长的实验终于快结束了，嗯，大概再过100多年吧。你还可以通过看漏斗的网络直播，亲眼见证下一滴沥青掉落的瞬间！

佚名文

[美]麦克·哥顿 绘

张幻芷 译

本文由美国CM媒体集团Criket授权发表