从洋买办到民族企业家的唐廷枢

王祖远

从洋买办到民族企业家的唐廷枢

王祖远

唐廷枢是我国洋务运动时期由买办转化而来的杰出企业家。他一生的活动主要在经济领域，也涉及外交、文化教育等方面，曾对中国早期近代化作出过不可磨灭的贡献。

教会学校的高材生

唐廷枢，字景星，号镜心，1832年2月29日出生于广东省香山县（今中山市）。父亲在香港的美国医生布朗家当听差。布朗医生于1839年在澳门设立了一所学校，招收当地儿童入学，教授英文、圣经等课。学生的食宿费由伦敦的布道会提供。唐廷枢兄弟与同乡容闳“近水楼台先得月”，都成了布朗的早期学生。

1842年，该校由澳门迁至香港，并开设英文、中文、算术、代数、几何、生理、地理、历史等课程。唐廷枢经过6年刻苦学习，不仅熟悉了中、英语言文字，且学习了许多自然科学知识。

1848年，16岁的唐廷枢结束学业后，受雇于香港一家拍卖行，当了一名职位很低的助手。下层社会的实践锻炼使他逐渐懂得了经营之道。由于他天资聪颖，英文字写得非常漂亮，连外国人也公认他“说起英语来就像是英国人一样”。1851年，香港殖民政府巡理厅看中了他的才华，聘他为翻译，两年后提升为正翻译。1856年升任代理香港大审院华人正翻译。任职之余，他醉心于商业经营，在香港开设了两家当铺，自任老板，前后经营4年，每年都有25%至45%的盈利。1858年，唐廷枢进入原先结识的英国人李泰国把持的上海海关，担任副大写之职。次年升任正大写及总翻译，成为上海海关的重要职员。……