精英主义：英国现代性的源头

吴策力

几年前，英国剑桥大学教授艾伦·麦克法兰（Alan Mactafriane）受邀在清华大学演讲。当时，第一届“王国维纪念讲座”正在进行中，邀请这位英国历史学家、人类学家发言，显然是想就东西方相互借鉴和尊重历史这个领域有些探讨。

在这个会议上，麦克法兰再次提到了英格兰的“连续性”——1714年之后，很多人认为，最严格的说法是“英国”或“联合王

国”——但老麦坚持说，即便在那之后，人们在描述英国的特点时，大多数事物都具备英格兰源头，因此，即便涉及了威尔士、苏格兰和北爱尔兰，他还是喜欢用“英格兰”和“英格兰人”。

他打了一个比方，认知现代性的努力犹如拼出一副七巧板的过程。英格兰之所以能率先实现非凡的转型，从一个农耕世界变成一个工业世界，是一组相互观念的特点导致的结果，每一个特点都必不可少，但是任何一个特点都不足以单独解释现代性的起因。

有人认为，从诺曼征服之后一系列的战争和政治事件，促使英格兰在打开现代性大门的过程中，将每一个零件都摆放得丝丝入扣，虽然这种概率几乎是几千分之一，甚至几百万分之一，但它就是刚好都达成了，供其他社会所效仿。英格兰文明的立足之本是个体，每个个体都是完整社会的缩影，都有天然的权利的责任。

根据麦克法兰等学者的观点，英格兰有极强的连贯性，这是其走进现代社会并成为头羊的主要原因。研究这种连贯性，不妨看看英国国王在这一千年里的变化。看看……