信筒

信筒是古人傳递书信时使用的一种工具，古代有竹、木、纸及各种金属等材质，其中统治阶级所使用的信筒多为金属，并采用镶嵌等精美装饰工艺。此信筒源自西藏，因当地交通不便，多以马为交通工具，而传递信息亦如此。为了便于携带和保护信息安全，此物多流传于西藏等地。

此信筒制作精细，筒身采用了铁鋄金工艺。铁鋄金是一项非常复杂的工艺，首先以金属器物表面为“纸”，用利刃“画”出各种纹路，然后用金箔或金丝铺在纹路上快速敲打，让其嵌入纹路中形成图案；将器物置人火中烧，用砑子将表面处理平滑，让其结合得更加牢固；再修整图案，并在器物表面涂上涂层，以突出图案光彩。因其工艺考究、图样精致、金箔昂贵，铁鋄金一直都只流传在达官贵人手中，是社会地位的象征。

铁鋄金只是鋄金工艺的一种，而鋄金工艺是中国独创的金属加工技艺。除铁鋄金外，还有铜鋄金、银鋄金等多种形式。这种工艺至少可追溯到元代，到明清时期，藏传佛教地区流行甚广，尤以铁鋄金工艺见长，并逐渐影响到马具、兵器、佛教法器及日常用品等。

这件信筒分上下两部分，可开合，且两段闭合处有可穿绳的环孔，既便于携带，又兼具保护作用。其筒身镂空满刻，具备艺术观赏性的同时，也减轻了重量，便于长途携带。筒身雕刻的几条蛟龙穿行于缠枝莲中，动感十足，灵气毕现，可见工艺之精、巧，亦可见其主人身份之尊贵。endprint