看火人（短篇小说）

吕诚

李皓月在人力资源中心寻寻觅觅，最后他朋友问他要不要去当护林员。原因是朋友叔叔的朋友的朋友在找私人护林员。地点橘子镇，工作是看看林子，及时发现火灾隐患，配合附近村民定期砍树种树，五险一金，高中学历，包吃包住，工资年结，一年实习期。

李皓月立马同意要试试，叔叔有些为难，他说老板似乎想找年纪大些的，因很多年轻人没干满三个月就辞职，后续工作很是难办。李皓月信誓旦旦，立马交了三千的保证金，他甚至不知道橘子镇在什么地方，只想赶快从这里逃离。

老板给包了车票，坐了十几个小时的硬座，腰椎颈椎都爆炸一样的剧痛。车里方便面火腿肠的味道，混着汗味烟味屎尿味，连续冲击李皓月的理智，下了车他就迫不及待地大口呼吸，仿佛一口气从上车憋到下车。期间很多次李皓月都觉得自己像是被什么非法组织骗了，尤其是老罗木着一张脸来接他，他觉得下一秒就要被打昏切肾暴死街头。

老罗是现任护林员，已经快六十了，李皓月实习过了他就可以退休。他一张国字脸，严肃正经，穿一身护林员浅蓝色的套服，不知道是被洗得发白了，还是本身就这么时髦地被做旧。他们先是坐大巴，再骑摩托。等夜里终于到了研究站，李皓月饿得前胸贴后背，老罗给他煮了一包方便面。吃饱喝足在院子里的躺椅上仰望月亮，舒坦，自由。

第二天老罗带他到山里看了看，老板有连绵五个山头，都是原始森林改的，四个种树，一个种苹果。曾经橘子涨价，橘子镇的果农全种了橘子，结果价钱暴跌，满目金黄的橘子烂在山野，橘子的清香经年不散，久而久之就成了橘子镇。

橘子镇上人口一百零八个，多是留守儿童、老年妇女，也有男人，大都是外来负责发展当地经济的科研、政府人员。橘子镇出了老板这么一个能人，不仅申请给修了马路，还帮村民通了水电，日子蒸蒸日上，每每老板回来，村民们都会夹道欢迎，骡子驴马全要牵出来一并感恩，因此他们对老板的职工也很尊敬，何况老罗严肃得不可侵犯，一只灰色的右眼彷佛能看穿任何人的灵魂。是的，老罗的右眼青灰，几乎是失明的。可他目光如炬，眼窝深陷，甚至有人觉得他是外国的混血。

新鲜退散，接替而来的是残酷的事实。李皓月终于明白为什么年轻人会纷纷离职退岗，这大山里几乎收不到任何信号，没有电台，没有网络，纯粹的举杯邀明月。李皓月提不起兴趣，日子过得寡淡，马上要被逼疯，唯有每个月两次的采购是活下去的希望。

橘子镇距离这里骑摩托大概要一个小时，山路崎岖，一般采购只去一个人。但起初的一个月老罗还是安了一个车斗，带着李皓月到镇上认人。橘子镇小，五脏俱全，若要网购也是可行，不过通常是要另附邮资以及漫长的等待。

老罗和李皓月定点到老胖餐馆吃饭。李皓月第一次去，真的是瞠目结舌。他像个土老帽，扭扭捏捏地在门口摸索。这不像是个会在橘子镇出现的餐厅，怎么看都是盖在巴黎铁塔旁边的货色。老罗说这家女儿受老板的赞助留过学，学的是生物科技，餐厅都是女儿撺掇的。

“沈翠。”老罗冲走过来的招待点点头，“点菜。”

李皓月扭头看，又犹如五雷轰顶。

沈翠，二十五岁，留学德国，学了四年的生物科技，现回来开饭店，做特制橘子酱，立志要把橘子酱推向全国，像老板一样带动橘子镇再次走上巅峰。抛去这些天真烂漫的人物背景，沈翠一张巴掌脸，眼里闪星星，皮肤白得发光，一根乌黑油亮的麻花辫编在脑后。

沈翠将菜单放下，一言不发，倚在空椅子上望着窗外发呆，时不时走过一个熟人，她就似笑非笑地点点头。

菜没什么特别，重要的是沈翠的橘子酱。毋庸置疑，这是李皓月人生当中吃过最好吃的橘子酱，不是因为他一生也就只吃过这一种，也不是因为他对沈翠一见倾心，只是因为好吃，不然他不会买三十瓶带回科研站。

护林员的屋子是研究站改的，以前有人要在这里研究一种特殊灌木，国家支持，研究了一两年不了了之，谁也不知他们什么来头，有人说他们压根儿不是什么科研人员，他们是来盗墓的，这里有闽南王的大墓。

此后的日子橘子酱作伴，李皓月真实体验了橘子镇的名不虚传，不管到哪他总能闻到自己发自肺腑的橘子味。

老罗带他走完五个山头，李皓月精疲力竭，躺在床上眼冒金星。

“老罗，你怎么能不累呢。”

“习惯就好了。”

“我可真是累死了。”

“明天科研队要来，找我带路，你跟我一起去熟悉熟悉情况。”

“啊？还走啊？”

老罗不说话，他不说话，意思就是不行，当然他也不会硬拉着李皓月去。你问他，他不同意，你对着干，他也不管。通常你拿这种人没辙，他是药石无灵的。

李皓月隔天还是去了，腰酸背痛。科研队要在山里调查一种珍稀树种，李皓月听得糊涂，到底是树脂能做药材，还是树枝能做药材。那树通红，几乎没有树皮，长得高大笔直，很少树杈，叶子是松针形的，远看这树就是一根大红柱子顶着青天。这树只在这里长了一簇，有二十几棵，走在之间像梦回侏罗纪。搞科研的小吕给他一块树干，说挂在身上可以辟邪，看着小吕那副凶险狡诈幸灾乐祸的表情，李皓月觉得他一定是个骗子，说不定也是个来盗墓的。

“这种木材能散发类似柠檬的香气，古代高等阶级妇女会拿来做香囊，宋朝时候尤其流行，但这种木材生长缓慢，要五百年才能长成株，现在全球变暖搞的，已经是珍稀物种了。你手里这块，少不得要卖它个万把，好好珍惜吧。”

小吕的话，李皓月不敢深信，只是凑过去闻了又闻，的确有一股酸溜溜的清香。

“柑橘屬。”小吕提示他，“横竖是和柑橘属分不了家了。”

李皓月连连点头，真能显摆。

“不容易啊，长这么些个。”小吕在数目之间打转，做些数据记录。

李皓月看着这群人，看着这么几棵树，感叹世界上真是什么人都有。

隔了几天他偷跑去橘子镇上找沈翠，每次轮到老罗到山里检查他都会偷跑到镇上玩一天。沈翠对此保持沉默，但今天李皓月给了她那块陈年老木头，她就不能继续像以前一样把菜单丢在桌上，一言不发了。

“哪来的？”

“科研队给的，带他们去看了看树。”

沈翠冷笑，“你留着罢。”

“我用不着啊，给你。”

“安神助眠，你看起来比较需要。”沈翠将木头丢还给他，“面色乌黑，步伐不稳，气血不足，大累所致。护林员一向不是你这种人能干的活。”

李皓月被如此劈头盖脸莫名其妙地说在脸上，尴尬且愤怒，“你什么意思？不要拉倒。”他起身就要走人。沈翠毫无挽留的意思，比他走得还快。李皓月觉得很没面子，但是把妹需要什么面子。

“哎，这位美女，你对我是不是有什么意见？”

沈翠抬头看了他一眼，又低头做账。

“一个又不愿意在家受爹妈批评，索性出来找份活的无业游民。有工作之初想着，终于自由了，谁知道到了这么个鸟不拉屎的地方，不仅什么都没有，还要每天面对一个老头子，工作好辛苦，漂亮姑娘也没有。好像那个餐厅的小妞还不错，索性去找她聊聊天，她真奇怪，搞什么橘子酱，成天装清高，看见大款还不是照样往上贴，被老板资助出国，还不知道有什么不可告人的肮脏交易。”沈翠顿了顿，“还有什么我没说到的，你要补充吗？”

李皓月瞠目结舌，他毫无理由的愤怒，大叫，“你他妈……”

“啪！”

巴掌声清脆响亮，在不大的小餐馆回荡。沈翠轻轻甩了甩胳膊，又对几桌已经站起来的彪形大汉摆摆手，“没有事，都坐下，科研站的小李，常来吃饭，刚才激动了，都是兄弟，坐下吧。”

李皓月进退两难，脑子被打出去半个。

“回去吧，给罗叔带几斤红枣。”沈翠回身到厨房，拎了一袋子枣出来，“这不是你撒野的地方。”

“我可没想你和老板有什么肮脏交易。”李皓月的气也跟着脑子一起出去了。

沈翠扑哧一下乐了。“滚。”她轻轻地说。

李皓月的脸肿得很高，老罗从地窖里倒出来几个大冰块敷在脸上。他坐在科研站的院子里，脸肿着，挺委屈，眼眶红红的。老罗出来倒水，看见他了，觉得挺好笑的。

“罗叔。”李皓月喊他，“这小姑娘劲怎么这么大啊。”

“哼。”老罗冷笑一声，啪的把院子里的大灯关上。

“叔，咋关灯啊。黑不拉叽的。”

“省电。”

李皓月不敢在院子里待了。这山里黑，没灯真是伸手不见五指，更别提风一吹树叶沙沙响，老罗又说这山里头有狼，加之先前的闽南王大墓，李皓月浑身哆嗦，灰溜溜地跟老罗一起回屋子。

科研组在山里待了快一个多月，老罗和李皓月负责给他们送补给粮，据说是为了亲近自然，他们就地搭帐篷睡，李皓月很不理解。两人轮流到镇上买粮，李皓月再遇到沈翠，着实是非常尴尬，他老实很多，逐渐体会到什么叫这不是他撒野的地方。他也逐渐不在镇上多待，一天来回，买了东西立马跑回科研站。另外就是他在老罗成山的课外书里找到了几本武侠小说，每天抱着书不能撒手，少看一会儿就难受。这天他到粮店驮粮，他买得多，米店要现给他装袋，他站在外面抽烟。

烟，他很久没碰了，以前有瘾，现在没处买，不知不觉就给戒了。这一盒是科研队小吕给的，还是盒中华，可见搞科研也不一定一穷二白。

李皓月在门口一边吸烟一边垂头想事，因此连沈翠就站在眼前也没有发现。

“小李，接货来了。”李皓月抬头，看见沈翠及腰长发，闻到她身上的橘子味，吓得一个哆嗦。

“哎。”他連忙接过米面，绑在车后座上，沈翠也一言不发，她买得少，很快就拿了三兜的米要走。李皓月犹犹豫豫，看了眼埋头铲米的米店老板，又看了眼四周。

“哎，沈翠。”他喊道。

沈翠没有理他，这在情理之中。

“沈翠。”他推着摩托跑到沈翠边上，“我送你回去吧。”

“没别的意思，你拎着挺沉的。”

沈翠停下了，把米面扔到摩托上，“你带回去吧，我逛街去。”

这破橘子镇就一家服装店，上哪逛街去。李皓月认栽，但他本意也只是帮个忙，示个好，让沈翠的那些亲朋好友不要来揍他。他驮着米面到老胖餐馆，接面的伙计是沈翠发小小蜜，一个已婚妇女，孩子五岁满街乱跑，爱抱人大腿，逮谁抱谁。她见到李皓月很惊讶，以为车上的面全是沈翠买的。

“翠翠呢？”

“逛街去了。”李皓月如实汇报。

“我听说你先一阵子被她打了。”

“呃，是。”李皓月尴尬地挠挠头，“没事我走了。”

“常事，她是个小疯子，看谁不爽就打谁，你别放心上。”她发小边说边嗑瓜子，“就他妈因为嗑瓜子，我也挨过打。”说罢她狠狠地将瓜子皮丢在地上。

李皓月回去天已经黑了，院子的大灯亮着，拥着一簇人，小吕站在最外围抽烟，看见李皓月挥挥手。

“咋了？”

“让你们逮狼的夹子逮着一只鹤。”

李皓月以为自己出现幻听了。“什么？鹤？”

“对，没确定，联系动协了，说是过几天来，让我们看着。”

李皓月凑近看看，细胳膊细腿，像是鹤，可也太丑了，翅膀灰腾腾的，脖子也不细，脑袋上也没红胎记，眼睛周边倒是一圈红。怎么是鹤，应该是个大鸭子。

“你懂个屁，你说的那是丹顶鹤。”

“就你懂，你说这是啥。”

“我看像个白枕鹤。”

听也没听说过，李皓月不置可否，看够了招呼小吕搬米。小吕说今天轮不到他，又招呼别人。李皓月暗地里骂，小吕这头懒驴，还是科学家。

鹤受伤了，腿让夹子给夹瘸了，这不能怪夹子，你想那夹狼的夹得多大劲，不仅瘸了，命不知道为什么也歇了半拉，没有办法，竟然放在科研站看着了。老罗不张罗这事，李皓月搬个马扎，蹲在院子里看鹤，夜里还得把它撵到屋里和它一起睡觉，山里冷，怕把它另外半条命也冻过去。李皓月连鹤吃什么都不知道，许是吃鱼。可橘子镇没人吃鱼，他得到山里钓，没人吃鱼就没人钓鱼，没人钓鱼上哪学钓鱼。李皓月看着清澈闪烁的小溪发愣，要不，把鹤带过来让它自己叼着吃。后来老罗不知哪弄来些果子树干，没想到也吃。没事的太阳天，带着鹤出来在院子里散步，挺得意。别人遛狗，他遛鹤，美得很，李皓月还给起名，叫大瘸子。

瘸子走不了几步路，李皓月甚至想给它做个假肢。科研组不让，说动协的专业，让动协的做。

“什么动协，别是骗人的，鹤可是个稀罕玩意儿，你们确定好了没。”李皓月还替鹤担心，“别是卖给动物园了，怎么着得放回大自然啊。”

瘸子蹭蹭李皓月的腿，把他心都蹭化了。他起初觉得这鹤丑得要命，结果越看越丑，丑得非常可爱，老想看它。

“大瘸子，来吃饭了来。”李皓月把小鱼干倒在手里，鹤就叼着吃，老罗出来洗漱，李皓月问，“你说这瘸子，吃不吃咸。”

“你还给它起名了。”老罗抹了把脸。

“对啊。”

“名字起不得，起了要伤心的。”

李皓月不说话，瘸子吃饱了，就在院子里扑腾，李皓月禁不住地笑，“哎，老罗，你看它。”

科研组的人又来了，他们给带回来三只野兔子，要老罗烤着吃。李皓月不乐意，“你们这算破坏大自然啊。”

“野兔子，不吃能把整个山都啃了。”小吕说，“再说了，我们这也是大自然的一环。哎，罗大伯，你有孜然没有，这兔子必需孜然。”

夜里科研队搞了个大烧烤，因为过几天就要收队了。鹤他们也要一并带走，动协的不来了，他们给人送过去。一说他们要走了，李皓月还有点舍不得。

“你舍不得我的烟吧。”小吕毫不在乎，大口撕咬兔肉，还喝二锅头，“剩下的都给你，你吸去，我戒了。”

“我也不吸，我早戒了，你又引我吸的。”李皓月说，一边说他一边盯着他的鹤。

“你可放屁吧。”

“你可吃我的屁吧。”李皓月还击，“你们研究出啥来了。”

“做做科研，采采样本，回去做实验，开发药材。”

“我看你行，平时不正经，搞研究的时候很专业。”

小吕笑道，“李皓月，你多大，评价我，够格吗？”

一句玩笑话，李皓月却有些挂不住。小吕看他那样子，又补充，“不高兴了？不用难过，我就是故意的。”说完哈哈大笑，李皓月捶了他一拳。

“我的确不够格，别说我多大了，学历也没你们高，你们是高精尖人才，我是个砍柴的。”

吕瞥了他一眼，一仰脖，咕噜咕噜干了，他拍拍李皓月的肩膀，“四海之内皆兄弟，你把你自己当砍柴的了。”

路过科研站的同事，把小吕抬走，跟李皓月说，“他喝酒说疯话，你别理他。”

结果组织临时调配，科研组第二天一大早就启程，李皓月还在睡觉，神不知鬼不觉，一睁眼人走楼空，鹤都没了。等老罗回来，看李皓月一脸委屈不高兴坐在院子里缝袜子。

“不高兴了？”老罗笑，“小吕给你留了三盒烟，我放你屋里了。”

“咋不叫我呢。”

“走得早，四点就来车了。”

李皓月不说话，赌气。

“别耍性子了。”老罗说完进屋了，再也没管过他。

李皓月赌了三天的气，都不知道这气在跟谁置，没人安慰他，他显得非常无足轻重。

下个月到镇上，李皓月到一个精品店逛，问有没有鹤，人都以为他有毛病。鹤的玩具，小雕塑，都没有，只卖雪花球，里面会下雪。李皓月买了一个，他还是喜欢沈翠，没辙。

“头发长了。”沈翠眯着眼看他。

“嗯。”李皓月很尷尬，他的雪花球悬在半空，沈翠并不接，他不知道该不该收手。

“让小蜜给你剪，小蜜，职业外围。”沈翠往后厨喊，“小蜜！出台了！”

沈翠的发小出来，拿着锅铲子要打死沈翠。

镇上有个理发店，洗头还要趴在池子上洗。李皓月头发长得快，离家出走的时候就不短了，这几个月也没顾上，扎个尾巴在后面，结果让小蜜给推成了平头。他在推头的时候跟小蜜抱怨他的鹤，他连最后一面都没见上。

过了小半个月，李皓月收到科研组发来的信，里面说动协已经把鹤接走，的确是头白枕鹤，现已经送到保护区，兼有一张鹤的照片，假肢安好正在叼鱼吃。李皓月把照片看来看去，还给老罗看。

林子里的工作大都熟悉，武侠小说看完又看起世界名著。李皓月时常坐在院子里看书晒太阳，一边怀念有鹤的日子。他想养只狗养只猫，老罗不同意，于是他隔三差五就上山检查捕兽夹，想在捕兽夹里寻找宠物。可没多久捕兽夹也回收了，山上根本没有狼。

沈翠逐渐宽恕李皓月，李皓月才发现自己以前一直在以两倍价钱购买沈翠的橘子酱。

“你也太不地道了。”

“你可以现在就滚。”沈翠把菜单丢在桌上，倚着一只椅子。

李皓月被骂得没脾气，同时也害怕沈翠揍他。

那只雪花球被摆在柜台上，和餐馆格格不入。不过这家餐馆本身在这里就充满了格格不入，店名和店本身也是格格不入，这只廉价粗糙的雪花球反而应和了这点。

年后老板回来了一趟，老罗和李皓月穿得人模人样和村民们一起夹道欢迎。老板带着客户来的，来看林子，和村民们谈收购。老板虽然有钱，但很朴素，白衣灰裤，没有大金链子大手表，只有手腕上一根细红绳，穿着一颗很小很小的牙齿。据说这颗牙是他女儿的，他女儿早产，不仅连累妈难产大病一场，差点死了，自己也没活满一年。他是很爱妻子的，同时也有一个小三。

老板顺便推荐了沈翠的橘子酱，客户也说很好吃，可以拿到城里去经营。由此延伸出沈翠和老板和客户一同去城里的计划。同时老板说可以给李皓月补七天的过年探亲假，李皓月非常兴奋，他想他终于能出去买几本武侠小说了，同时问老罗要不要也休。老罗说他没老婆孩子，也没有家。李皓月有些尴尬，转而问有没有要带的，老罗摇摇头，坐在烈日下修鞋，像一头汗流浃背的老牛。

“你替我去买个胶吧，买个粘的。”老罗突然说。

“我给你买双新的算了。”

老罗摇摇头。

“你这鞋不能穿了，何必这么省。”

老罗手上动作停顿。“旧鞋穿着舒服，新鞋磨脚。”

有时候李皓月常觉得老罗在惩罚自己，故意不好好过日子。

犹豫再三，李皓月终归是回家了，因为老板只给报销回家的车票。他站在熟悉的街头，兜里揣着三个月的工资，被熟悉的乡音搭讪问要不要坐车，要不要碟，不免心头一热，几乎要落泪。他在家附近徘徊，思索半天，坐进了隔壁的网吧。游戏生了，反应也慢，被队友从头喷到尾，索性跟着隔壁桌的老哥看了一下午的电影。其中一个讲了一只狗，一直蹲在狗主人下班的必经之路上等他，死了也等，这让李皓月想起那只鹤。那只鹤叼鱼的时候是个歪嘴，李皓月想，又笑。

之后李皓月又去了趟商场，买了双鞋，几件春天的衣服，老罗的强力鞋胶，还有一个大号锉子。商场里看见了高中的女同学，女同学也没怎么变样，头发成了大波浪，起初都没认准。两人打个照面，女同学在等人看电影，李皓月在思量着要不要看电影，都是无聊，聊了几分钟。女同学说他变帅了，不知真的假的。

在家附近游荡的第四天，终于鼓起勇气敲门，他走得匆忙，家门钥匙显然是没带。但敲了半晌，没有人开门。他在门口坐了一会儿，苦笑一下，看来是老天不给面子。从家门出去五百米，一个路人拦住他，说他身后有人追，他一扭头，看见他姐李灵星挺着个大肚子跑得气喘吁吁。

她什么时候怀孕了？李皓月盯着李灵星的肚子发呆。

“哎哟，你上哪儿去了，也不给家里个电话。”她姐本来就胖，怀孕了更像个球，追他追得满头大汗。

他们俩到家里，家里没变，老样子。他姐给他倒水，像招待客人。

“只听你同学说上哪哪儿工作去了。”

“对。”

“该和家里说一声，都以为你置气呢。有工作就好了，有工作该和家里说，在外头怎样家里也不知道，差点要报警了，还是你那个小同学有心，知道给咱家里通报一声。有工作也不给家里打个电话，咱爸瞎惦记呢。”李灵星说话颠来倒去，真有点一孕傻三年的前兆。

“是，山里没信号，这不回来了。”

“可不巧了，咱爸妈玩去了，我给他们报了个团，上海边玩去了，刚走，有日子才回来，你待几天。”

“后天得走了，不然误了。”

“哎，真不巧了。”李灵星又说，“你在哪儿工作，我们也好找你。”

“橘子镇，在西南边，挺远的。给人看林子。”

说不失落当然是假的，但也没有那么难过，李皓月琢磨着，也说不上来心里堵得像股棉花糖似的思绪是什么个状态。有点落寞，又觉得也挺好。

“啥时候生啊。”

“下半年吧。”李灵星答，“可受老罪了，饭吃不下一口，你饿不饿，咱不开伙了，出去吃。”

“你店呢？”

“嗯。”李灵星点点头，“招了个小妹顶替着，反正我去不了了，我老婆婆也不让去，我也清闲，现在就买买菜，做做家务。今也不知咋了，就想着来家里收拾收拾，看看煤气什么的都关了没，可见咱姐俩有缘，不然见不着你了，也不上姐家找姐。”

“找。”

“扯谎。”李灵星喝口热白开，“走，吃饭不吃。”

接下来几天李灵星看了那只鹤的照片，给李皓月买了几件花褂子，吃了沈翠的橘子酱，找人给李皓月摊了三斤的菜煎饼。

给老李老牛打了电话，他们没接，到李皓月走的时候也没接，仿佛要忘记世俗间一切。李灵星送他上车，给他买了硬卧，李皓月把三个月的薪水都给她，叮嘱李灵星要买进口奶粉。李灵星笑，说他长大了，李皓月不知是真是假。

没想到上车遇见了王连，他们一起长大，两家的父母彼此认识，关系很好，但后来王连为了高考降分去了他省，逐渐断了联系，唯有逢年过节的几条问候短信。王连胖了，不低头也有两层双下巴，身上的肉都向人打招呼。

他们彼此寒暄，没说太多话还是觉得很亲近。

“你妈好点了吗？”王连问。

“什么？”

“啊？”王连茫然，“不是说住院了吗，听我妈说的。”

李皓月整个人都停滞了五秒。

“她住院了？”

王连看他懵然的表情，害怕自己说错了话，有些结巴，“你，你不知道？”

“怎么了？”

“说是心肌梗塞吧，住院了。你不是回來看你妈的吗？”

没想到得知老牛住院的消息还是从王连嘴里听来的，李皓月长久地呆滞，不知如何是好，他打开又关上手机，编辑又删除。

“既然没告诉你，不想让你担心吧。”王连安慰他。

“那我这个电话打还是不打。”李皓月看着手机，又看看王连，心乱如麻，“他们干什么不告诉我。”

“不想让你担心，我妈说已经没事了，许是没事了。”

李皓月五味杂陈，抿着嘴，觉得累，有担子，再也不能撒野了。

王连在之前下了车，知道李皓月去当了看林员，把自己随身带的一本科幻小说给他，又从行李里掏了一包茶叶，实在是没什么好送的。李皓月要回一斤煎饼，王连直笑，说他又不去大山里改造。煎饼没送出去，在乘客间你来我往被搓成碎片。

到橘子镇是晚上了，李皓月打算在镇上住一晚。但是橘子镇出事了，在李皓月回来之前，他到了，事情已经平息，只剩下一地狼狈来证明当时惨烈。

老板的老婆来了，带着人，每人手里一把砍刀，全用绷带缠在手上，刀在手在。村里人没见过这种阵势，沈翠被揍得奄奄一息，送到城里急救。李皓月拎着一斤煎饼，站在凋零的老胖餐馆门口，小蜜坐在柜台上抽烟，说沈翠呀，进医院了。

李皓月没走，反而进去把煎饼放在小蜜面前。

“怎么回事。”

“老板的老婆发现了呗，揍了一架，怪吓人的，门一关，只留翠翠在屋里，几个大汉堵在门口，人手一把西瓜刀，咱们都不敢进了。”小蜜唾了口唾沫，“呸，不要脸，专门欺负女孩子。”

“翠翠呢。”李皓月心里凉，合着真的是小三啊。

“城里医院，揍完接着担架抬走，讲究。”

“你不去看看她。”

“我没车呀，大巴后天才来呢，再说我走了，琪琪怎么办呀。”琪琪就是她五岁的女儿。

“怎么打成这样了。”

“翠翠，烈女，你想揍她，起码先卸了她半条命。”小蜜冷笑，“翠翠，人才呀，干什么不好，做橘子酱呢。”小蜜抽了口烟，“发明个橘子味的烟得了。”

“你也别吸了。”李皓月心烦意乱。

“哟哟哟，管上我了。”小蜜还想说话，一下被泪给呛着了。“这群狗日的。”小蜜抹了把眼泪，“一群 包。”

李皓月沉默着，一言不发地走了。

他连夜走回科研站，走了一宿。第二天天亮了，小蜜开门，看见李皓月正蹲在摩托前擦坐垫。

“干啥呢。”

“走，上城里，看看沈翠，别让人把肾割了。”李皓月说，扔给小蜜一个头盔。

跑了几家医院，终于找到沈翠，她住加护病房，两人小跑奔过去时发现里面已坐着一位女子，身边一个金链子大汉。那女子短发，发梢往里收，妆容精致，许有三四十岁，白色的衬衫，米色的百褶长裙，因为屋里开空调，披了一条薄薄的灰色披肩。沈翠睡着了，她在一旁慢悠悠地削一只苹果。两人你看我我看你，都不认识。

“你，你是谁。”小蜜靠近了问。

“萧燕。”那女子站起来，苹果放在一边，“你是她的朋友吧。”

小蜜唯诺地点点头，不敢造次。

“听说沐沐把人打了，我来看看她。”

“您是。”

“萧燕。”那女子说话温温柔柔，却一句答不到点子上。

“您是……沐沐她妈？”小蜜问。

“不，我是你们老板的太太。”

“他老婆不是昨儿打人的女的？！”

“那是沐沐，前阵子知道你们老板带着翠翠去卖橘子酱，气不过，在耍性子。我很骂她一顿，她下次不会了，过一阵子让她和翠翠道歉。”萧燕看了看沉睡的沈翠，看了看目瞪口呆的小蜜，温婉地笑，“既然你们来了，我也可以走了。”

待萧燕走后，小蜜也没有捋清人物关系，倒是沈翠醒了，咳嗽一声，李皓月连忙给倒了水。沈翠勉强起来，嗓音嘶哑，“他妈的，这老圣母终于滚蛋了。”

“那是谁啊。”小蜜懵然。

“老板的正房。”

“那打你的是谁呀？！”

“老板的二房。”沈翠冷漠地回答。

李皓月看着眼睛青肿、骂骂咧咧的沈翠，想起她的橘子酱，想起她不可一世的张扬跋扈，忍不住笑了出来。

“我遭灾，把你得意的。”

“翠翠，你别这么说人家，人家可是连夜赶过来的，你可有点良心吧。”小蜜替李皓月说话，“你再这样，可没人在你身边了，让人揍死完了。”

沈翠瞥了一眼李皓月，不说话，端着杯子喝水。

沈翠还要几天才能出院，小蜜和李皓月都不能陪她，当天就得走。他们走时沈翠在睡觉，留了一袋菜煎饼在床头柜上，李皓月还下楼去买了束百合。

“回来了。”老罗在院子里晒被。

“嗯。”李皓月困得已经不行，两三天没合眼。

“沈翠没事吧。”

“没事呢。”李皓月答，“叔，我真不行了，我……”

李皓月没说完，整个人从摩托边上滑下来，老罗以为他猝死了，结果是睡着了。

李皓月整整睡了一天一夜，醒来都恍惚，以为自己回家都是在做梦。老罗问家里怎么样，李皓月欲言又止，点点头说挺好的。

天气渐热，也是防火的重要时刻，每天都要检查山里安插的仪器，预判会不会有火情，还要时时更新灭火装置，跟村民科普防火灭火知识。烧火做饭的干草和煤块都要搬到地库里，不然自燃就麻烦了。

过了半个月，李皓月又在餐馆见到沈翠，她的眼眶还有些淤青，但已经完全地康复了，还是一如既往地不屑一顾，李皓月倒觉得挺好，他乐得看见这样。

“你瞧不起我了吧。”沈翠说。

“没有。”

“哼。”沈翠冷笑，“我的确给人当小三，不用你来洗地。”

“沈翠。”李皓月说，“我没有瞧不起你过，但你可一直都瞧不起我。”

沈翠不答，把他要的橘子醬装在一起，轻笑道，“滚。”

李皓月走后小蜜从后厨悄悄跑出来道，“翠翠，你这样会把他赶跑的。”

“不让他滚蛋，还要让他娶我不成。”

“翠翠。”

沈翠摆摆手，“我自己的事我知道，你滚后面切菜去。”

小蜜瘪瘪嘴，拿着铲勺回去了，临走前做了个鬼脸，“孤独终老吧！老妖怪！”

入了暑，天热得不正常，因此更要每天侦察，五座山都要不间断巡视，李皓月年轻，负责三座远的，带了帐篷和必备用品，有几天就不回来了。现在他不怕天黑，只觉得晚上蚊虫恼人，恨不得把人吸干。

这天李皓月也一如往常巡山，记录山顶百叶箱的气象数据。这天过后，巡查密度就不会这么大，能空出时间，李皓月想着空出来的几天做点什么，分了神，脚下一绊，踉跄了老远，摔了个狗吃屎。起初以为那是个没回收的捕兽夹，走回去却见是个不新不旧的背包。不新，是像用了一阵的；不旧，是觉得像刚扔在这没几天的书包。再打开里面，几本暑假作业，铅笔盒，零食，不像是乡里孩子用的东西。李皓月四下张望，周围杂草丛生，足迹是很难发现了。

是有人来玩了？李皓月翻查着作业本，歪歪扭扭写着“令刚”。李皓月不能确定令刚是哪家的孩子，原地思量片刻，觉得事情古怪，决计下山找老罗商量。老罗不含糊，当晚就去镇上核对，但老罗视力不行，开不了夜车，于是李皓月也同去。

他们连夜敲响支书家的门，支书趿拉着拖鞋，叼着根烟有些不耐烦，说动协给李皓月发的奖状还在他这儿，待听到在深山里搜出一只书包，也一下慌了神，对着村里的花名册一一查过，并未查到名叫令刚的。别说是叫令刚的小孩，就是姓令的村里也没有一个。

兹事体大，支书把下乡的村官喊来上来。村官是大学生，说恐怕是拐卖小孩的。

“怎么拐到咱这来了，咱这有人缺孩子吗？”李皓月问。

“那不可能。”支书这么说，心里也虚得很，“这事不好办，先不给上头汇报，咱们先暗访，看谁有买孩子的这个嫌疑。”

“老陈，我看你还是报告上头吧。”老罗说，“拐卖的，也不用到这个地界上扔书包，要么早扔了，要么给买孩子的人家，何必把书包扔在山上。咱这山那边还是山，不连路。跑那么深，是要躲起来，恐怕是绑架吧。”

几个人也拿不定主意。

“报警吧老陈，孩子的事，可不是闹着玩的，不影响你业绩。”老罗说，“你协助办案，还要记你一笔。”

“可绑架不也是一样，要么绑的时候把书包扔了，要么……”村官不敢往下说，难道是撕票了？

事情可疑，老罗在一边督促着报警，的确是个大事，支书一咬牙，给上头去了电话。人来得很快，第二天中午来了三辆警车，还是先遣部队。说这事有案底的，线索调查到一半断了，正着急呢。小男孩令刚是大企业家里的独孙，宠得很，据说是让哥哥接走了，然后彻底失踪，哥哥让人打昏扔在郊外垃圾场。

山大，人少，橘子镇一共一百多人，整理出三十人配合搜山，三人一小队，带着各自的防身武器在五座山里地毯式搜索。老罗年纪大了，但为这事一直忙活，这山里他最熟，连续几天很少睡觉，李皓月困得眼睛打架，他还坚持。

“罗叔，你还去啊，这山里他们也熟了，没事的。”李皓月劝，老罗只摇摇头，穿上衣服又出门去。

沈翠说这是因为老罗以前也丢过孩子，小蜜补充，“不是的，是没过孩子。”

“罗叔来的时候我知道，人就跟丢了魂一样，来咱这也十几年了，不是我夸张，真的一点没变，来的时候就特沧桑。”

“他孩子在大火里没了，才来当看火员的，以前这叫看火员，专门看火的，后来有什么仪器监视火情，才开始拓展成护林员。”沈翠补充，“罗叔命苦得很，以前是个白领，住小二层，瓦斯泄露，一下就着了，因为和他老婆小儿子一起睡，当时抱着他老婆和小儿子一起冲出来了。还有个大女儿睡二楼，想回去，刚到门口屋就炸了。”

“老板跟我讲的，他眼睛也是那时候瞎的。”沈翠指指她的眼睛，“那时候还是老板他爹，他爹不愿意雇，罗叔说了原因，一是想找地方避一避，二是看火，老板他爹可怜罗叔，没想到一雇雇了这些年，都雇到老板上任了。”

李皓月听得一愣一愣，最后问，“那个沐沐没再找你麻烦吧。”

“没有。”沈翠愣了一下，又恢复往常，“谢谢你了。”

搜山搜了十几天，搜出個山洞，这山洞老罗都不知道，极为隐蔽，在里头搜出面包方便面之类的日常用品，但人已经不知去向。与此同时那边已经招了，是串通一气的内部绑架，他表哥找了个搭伙的想勒索，没想到搭伙的带人跑了。考虑到有新线索，又搜了几天，看还是没有结果就收了队。热闹的大山恢复宁静，但老罗对这事上心，有事没事仍往山里跑。

这天本来是李皓月当班，李皓月有些中暑，老罗替他了，到山里去巡查。太阳落后李皓月觉得好些，想把地库里的煤搬出来点，为了省电，院子的大灯也没开。李皓月往上丢煤，人刚冒出个头，却看见一个黑影闪进了科研站。李皓月登时寒毛竖起，以为自己眼花了，小心翼翼退回地库拿了把铁铲壮胆。他一时下不了决定，只知道那肯定不是老罗，那是谁？是那个绑匪？

李皓月紧紧握着铲子靠近科研站，科研站有两层，出口只有一个，他要不就堵在门口守株待兔。左右思量，万一对方有刀有枪可麻烦了，李皓月掂量着手里的铁铲，想这些天老罗魂不守舍，李皓月咬咬牙，敌人就在眼前，怎么着帮老罗出了这口气。但真实的恐惧又让他双腿颤抖，就这么会儿工夫，他听见窸窸窣窣的脚步声。

来了？李皓月屏住呼吸，攥着铁铲，准备来个措手不及。

来了！

李皓月用力挥舞，却打早了，那铲子在对方面前一晃，打中了胸前鼓鼓囊囊的背包，这人受了一击，也没防备，倒在地上。李皓月铲子接着补上，但那人也迅速从背包里逃脱，用力将背包挥舞过去，李皓月被打到一边，他赶忙站起身撒腿就跑，李皓月还坐在地上，一个铁锹飞了过去，距离近，打得很准，那人被击了个踉跄，却没摔倒。李皓月爬起来紧随其后大喊别跑。还未跑出研究所的大院，那人就被李皓月一个后扑扑倒在地。

“你妈个龟孙还想跑！”李皓月一拳击在那人鼻子上。

那人也大喊一声，从裤腰带上抽出把折叠刀，月亮打在折叠刀刃上，熠熠闪光。李皓月被耀得脑子一秒空白，紧接着腰眼子被连捅几刀。起初他没什么感觉，只觉得被捅了。

李皓月管不了许多，要去徒手抓刀，反而抓住了对方的手腕，李皓月掰着他的手，却觉得使不上劲，两人互相牵制着，李皓月一个头槌砸在对方的额头，双方都是眼冒金星。趁对方被砸得失神，李皓月腾出胳膊肘狠砸对方鼻梁，总算是将人砸昏。接着李皓月弓起身，踉跄站起来，想到不远处搬块大石头，可路还没走几步，已经跌在地上。

两人昏了一夜，晨光熹微，阳光穿过树林打在两人的脸上，似乎是绑匪先动了动手指。

第二天清晨，老罗下山，往科研站走，越走烟味越大。老罗心登时紧绷，一路狂奔，果然在路上就听见火警响彻天际。火警连着橘子镇，橘子镇的村民听见也一同往科研站赶。老罗先到，火已经起来，老罗在四周打转，喊李皓月的名字，不知道人到底在不在里面。

在确定李皓月不在屋外之后，几乎没有什么犹豫，老罗拿着桶灭火器一头扎进灼人的火场。李皓月房间在一楼，不想人却脸朝下趴在一楼走廊上，这也方便了，老罗把他夹在胳膊底下，一边灭火，一边往外拖。李皓月沉得像头死猪。

橘子镇的村民比老罗听到警报声还早，到得却晚。刚到就看见老罗和李皓月都瘫在院子里，像两床暴晒的棉被。

镇上的医生已经在等，城里的救护车也给喊来，上午送到，下午就转移到城里的医院。最后诊断，李皓月小面积烧伤，呼吸道受损，腰部多处刀伤。老罗因为有毒气体吸入过量也住进医院。沈翠来看过一次，那时候李皓月还在睡觉，看了一眼，在医院床头柜里藏了一把百合。老板也来了，说这次可是损失惨重，好在人已经抓到了，李皓月也算是立了头功。原来那绑匪先醒，也不知怎么想的，想伪装成意外把李皓月烧死在科研站里。但李皓月命大，烧到一半让烟给呛醒了，挣扎着爬到走廊，可又因吸入过多一氧化碳昏死过去。

科研站给烧光了，新的还没谱。李皓月这个工作，眼看马上通过实习期，结果又丢了。老罗走的时候来李皓月的病房告别，李皓月想，可算有个地道人。

“叔，你也该退休了。”

老罗点点头，不怎么说话，只在边上坐着。

“有空也回去看看呗。”李皓月说，“叔还骗我是老光棍呢。”

老罗笑笑，缓缓拍拍自己的裤子。

“走了。”老罗起身。

“叔，以后还怎么联系你啊。”

老罗笑，晃晃头，“联系什么。”戴上他的扁布帽蹒跚而去。

出院后老板给买了机票，说护林员暂时不用了，李皓月也该回家养养。李皓月还是头一次坐飞机，以为和火车大巴一样，差点误了点。

至此，李皓月结束了他的护林员生涯，并再也没有见到过老罗、沈翠、小蜜、橘子镇上的所有人，也再没吃过橘子酱。他真的当过护林员吗？有时候李皓月盯着自己胳膊上的疤，怀疑这可能是被高压锅炸的。

责任编辑：王方晨