上司贬斥，属下感恩

方平

1901年11月，袁世凯升任直隶总督兼北洋大臣，亲信下属无不庆贺。唯有段祺瑞不肯买账，表现出一副事不关己高高挂起的样子。

袁世凯深知段祺瑞是位难得的将才，为笼络他，不惜放低身段，与他结亲，而段祺瑞对他并不真心“臣服”，甚至和袁世凯对着干。袁世凯苦思对策，恰好此时亲信密报：朝廷已对他有了猜忌，袁世凯脑子一转，有了主意。朝廷不是担心他位高权重不好控制吗，那么就来个公开考试，以示自己公正为国，无结党营私之意。借此裁汰一些不听话的下属，这样既能忽悠朝廷，又为自己安插亲信掩人耳目。

考试之后，榜单公布，自诩将门之后的段祺瑞（他的祖父做过清军的管带）榜上无名。段祺瑞一向自负，这次失利对他是个不小的打击。袁世凯冷落了他一段时间后，派人把他叫来，偷偷将下次补考的试题交给了他，段祺瑞才得以順利过关。其实这都是袁世凯刻意安排的，目的就是为了“整治”一把段祺瑞。这样他才会没有二心，听命自己。不知实情的段祺瑞自然对袁世凯感恩戴德。

如果说袁世凯笼络段祺瑞，不惜劳心费神，出于千军易得一将难求目的，而他笼络阮忠枢就有点费解了。在常人眼里，阮忠枢充其量也就是个高级点的幕僚，袁氏集团内有他不多，没他不少。但袁世凯却肯在他身上花费心思。

公子哥出身的阮忠枢家产不菲，花钱似流水，加之人又风流，日渐成为风月场的常客。有一次柳巷寻欢，他和一位名叫小玉的风尘女子惺惺相惜，动了真情。……