屈原《天问》“东流不溢”解

丰家骅

《天问》是屈原的一首长诗，被称为奇作。“天问”，就是问天，向天发问。全诗由170多句组成，从天上事问到地上事，再问到人间事，涉及许多宇宙自然和社会历史中不可解的问题。“东流不溢，孰知其故？”就是其中的一问。

我国的地势是西北高东南低。神话中说，这是共工與颛顼争帝，怒触不周山造成的。中国大地上的水都是由西向东流，百川之水，滔滔汩汩，日夜不息，东流人海，这个现象引起了诗人的深思和疑惑，他问道：天下之水全都向东流人大海，大海为什么不满溢出来，这是什么缘故？流到大海里的水，到哪里去了呢？

神话中的三种回答

古代人们受知识水平的限制，还不能正确认识自然界的复杂变化，对一些不能解释的自然现象，往往凭借想象来解说，把自然力神化。水是生命的本源，因而最早产生了洪水泛滥、鲧禹治水等一系列神话。这些神话对“东流不溢”有三种回答：

一、沃焦说

沃焦，是东海南部的一座大山，叫沃焦山。我国古代有后羿射日的神话，这个故事说羲和生十日，尧时十日并出，禾稼尽枯，民无所食，尧为救百姓，命羿射日，“羿射九日，落为沃焦”。这座沃焦山，据说就是羿射日落下的陨石。这块陨石十分巨大，“方圆数万里，厚四万里”，而且温度非常高，“海水注之，莫不憔尽”。大地上万川归海，而海水一触沃焦山，就立即被烧干了。《玄中记》说：“沃焦者，山名也，在东海南方三万里，海水灌之而即消（化气），故水东南流而不盈也。”（高似孙：《纬略》卷七）这就回答了屈原“东流不溢”的疑问。……