卡津加河岸的破坏者

张云广

乌干达卡津加河岸的生物种群众多，到处都呈现出一派生机勃勃的景象。

乍一看去，与周围环境最不和谐的动物大概就是庞然大物——大象。和其他地區一样，在这里生活的野生大象，无论是摄食量，还是破坏力，都达到了十分惊人的地步。

为了满足自身对食物的需求，凡是被象群相中的灌木丛都不可避免地要“享受”到剧烈的“整容服务”。大象所过之处，不仅树叶遭到洗劫，树枝遭到折毁，就连一些树木也可能会被无辜地拔起，尤其是那些公象，似乎具有搞破坏的天性。

从表面上看，大象无疑扮演着环境破坏者的角色，然而，研究人员告诉我们，大象的破坏举动其实也惠及了当地许多其他生物。

正是大象对树木的吞食和破坏，让树木不致于长得过于茂密，才能留出一定的空地来长草。这样一来，河马、水牛、疣猪和野猪等以草为食的动物才能在这里生存和繁衍。

大象的粪便富含纤维，除了是植物生长很好的养料，还为蝴蝶等昆虫提供了重要的营养物质。

此外，就是对于树木本身而言，也不无益处。在这里不少树木的种子种皮坚厚，必须经过大象的消化道才能生根发芽，一头移动的大象简直就是一台天然的播种机。

特别是金合欢树，营养丰富的金合欢树种荚是大象的最爱，而钻入种荚中的一种小甲虫却对种子构成了致命威胁。还好，大象的消化液是极好的杀虫剂，可以把这种可恶难缠的小甲虫杀死。于是，遭到吞食的金合欢树种子不仅远离了虫害，还被带到了几千米外的空旷地带，开辟出了新的生存空间。

以破坏者身份出现的大象也是生物链中必不可少的一环，而如果“破坏者”消遁，卡津加河岸大概要变成另外一番与现在截然不同的景象了。破坏者与贡献者身份重叠在一起，这的确是一种值得人们深思的自然现象。