微言天下

“Hundreds of our languages are teetering on the brink of extinction（濒临灭绝）， and we may lose more than just words if we allow them to die out.”

在全球化主宰的今日，多样的语言文化维持着人类社会的多样性，但大量少数人使用的语种正面临着不可逆转的消亡。尽管世界上只有两百多个国家和地区，语种的数量其实远多于此。如今，约有576种语言处于严重濒危的状态，另有几千种语言也面临着被大语种消灭的威胁。政治、经济和教育等多方面因素都使诸多小语种失去了传承的机会。青少年接受的主流教育往往紧随国际潮流，倾向于学习英语等主流语言而抛弃了本土语言；移民到发达国家的人们为了融入当地社会，语言和思维也都随之扭转。语言是人类宝贵的文化遗产，承载着特定文化中具有传承价值的思想，蕴含着独特的思维方式。尽管使用通用语言为人们带来了交流的便捷，但小语种的消亡将是人类文明的巨大损失。

“Studies have suggested that corvids（鸦科）rival chimps（黑猩猩）in cognitive selfcontrol. Ravens（渡鸦）can imagine being spied on， and crows display puzzle-solving skills comparable to those of apes and human children.”

电影《猩球崛起3》让人不禁想象如果猿类统治了人类，世界会是怎样，但或许，鸦科鸟类才是我们应该提防的对象。瑞典的动物学家通过实验探寻了鸦科鸟类超乎寻常的智力：它们不仅具有使用工具和解决困境的能力，还能想象自己被偷窥，以及权衡利弊，做出长远的计划。这些都是与类人猿和人类孩童极其相似的能力。除基本的生存能力之外，鸦科鸟类所具有的认知能力也引起了科学家们对生物进化规律的思考。以前，人们认定这种抽象高级的认知思维和问题解决能力只存在于高级灵长类动物身上，但鸦科鸟类的天赋则打破了这种观念，刷新了人们对鸟类的认识。……