浮力的奇迹（上）

王震元

一片树叶落在池塘里，就会像小船一样在水面上飘来荡去。但是，当你把一块小石头扔进池塘，它却会沉到水底。这究竟是什么原因呢？我们听到的答案往往是：“这太简单了！因为石头比树叶重多了。”

但是这个答案很容易反驳。因为一根小铁针扔进水里都要沉到水底，而同样用钢铁制成的万吨巨轮，却能乘风破浪，横渡大洋……于是，便有了新的解释：因为水有浮力。

我们不妨再做一个简单的实验：找一杆秤、一根绳子和一块小石头，将小石头悬挂在秤钩上。提住秤纽，移动秤砣，称一下小石头有多重。再拿一杯水，让挂在秤钩上的小石头浸到水里，但不要碰到杯底。这时，你可以看到，有秤钩的一头翘了起来，挂秤砣的一头往下坠了。这表明小石头浸到水里后，就变轻了。我们只要移动一下秤砣，就很容易算出小石头在水里的重量，而这减轻的部分，就是小石头在水里受到的浮力。由于小石头受到的浮力明显小于其重量，托不住小石头，小石头自然就只能沉到水底。而树叶受到的浮力刚好和它的重量相等，所以就能浮在水面上。小铁针与万吨巨轮在水中的沉浮也是同样的道理。这就奇怪了：为什么水的浮力有时候力大无穷，有时候又如此微不足道呢？这就要从一個古老的传说讲起……

王冠“掺假”之谜

公元前3世纪，阿基米德刚从埃及的亚里山大里亚回到自己的故乡——西西里岛上的叙拉古，就接到了他的亲戚、国王艾希罗下达的一个紧急任务。