人类可以控制自己的进化吗？

宋威

基因编辑是生命科学研究领域里一项里程碑式的重要技术，为人类治愈顽疾提供了一种新思路，但同时它也可能会带来前所未有的问题。

2017年初，一场集合了美国、中国、英国专家的国际学术会议发布了一系列关于“基因编辑”技术的报告，其中大部分内容都在探讨近期发展迅速的基因编辑工具CRISPR/Cas9。

就像当初电、合成化学以及核物理学给我们带来的改变一样，基因编辑技术可能会使我们的世界发生翻天覆地的变化。CRISPR/Cas9可以在生物医学工程、农业以及环境生态领域提供非比寻常的快速进步。这些新工具所带来的力量和深度，创造出前所未有的可能性，使人类有能力改变或者重新部署自然生物发展过程。

治疗遗传疾病的利器

基因编辑技术是治病救人的一种神奇“黑科技”。随着基因编辑技术的发展，研究人员发现我们可以通过CRISPR/Cas9编辑工具改善小鼠的遗传疾病，包括镰状细胞贫血、杜氏肌肉营养不良症和范科尼贫血，而这些疾病依靠传统手段治疗效果甚微。基因编辑在医学上的作用非常独特，通过敲除致病的基因突变片段，白内障、癌症、艾滋病都有望得到根本性的治疗，人们还可以通过这一技术手段修复免疫细胞，让身体自己具有“抵抗外敌”的强大功能。2016年末在《自然》杂志发表的一篇文章报道称，中国研究人员已经成功利用CRISPR/Cas9技术治疗了一位肺癌病人。

显然，运用基因编辑手段进行医学治疗潜力巨大，我们第一次有能力治疗成百上千种过去无法有效干预的疾病和症状。……