伏尔泰对种痘的赞赏

余凤高

伊恩·戴维森在《伏尔泰传》中写道：“生的期待，在十八世纪的法国，平均要比今天短得多，只是说平均。许多人死于婴幼儿时期，许多人死于疾病。不过那些熬过出生和疾病危险的人，和那些免于随贫困和营养不良而来的更大危险而存活下来的人，则要比今天的这类人活得长。”他举例：“围产期的死亡率非常高，或许约百分之五十。伏尔泰的母亲玛丽—玛格丽特·多玛尔生了五个孩子，其中两个几乎立刻就死了。类似的，伏尔泰的情妇、他终生的爱艾米丽·杜·夏特莱有三个她丈夫的合法孩子，前两个只活到成年，第三个在婴儿时仅十六个月就突然死了。十五年后，1749年，她有了第四个，即圣·达朗贝尔侯爵的孩子，她和这孩子两个都死在分娩之时。”戴维森强调：那时，在成年期死亡是很普遍的。伏尔泰的母亲死于1701年，当时是四十一岁，伏尔泰是七岁；他的姐姐玛格丽特—凯瑟琳死于1726年，也只有三十九岁。戴维森说：那时，“最主要的杀手之一是天花。伏尔泰在1723年的一次天花大流行中侥幸活了下来，但是他的密友德·热诺韦尔就死于天花。还有一位密友，梅松侯爵德·隆格尔也像伏尔泰一样染上天花；事实上，伏尔泰就是待在梅松家中时染上的。梅松在这次流行中幸存下来了，但是八年后的1731年又再次染上，并死于此病”。

天花在十八世纪的欧洲经常流行，流行期间，死亡人数每年平均约四十万。有一统计材料说到，受染天花的人，死亡率在百分之二十至百分之六十之间；……