抗老化：我们真的渴望长生不老吗

彼得·雷·阿里森

19世纪50年代，美国人的平均预期寿命只有40岁，现在则达到78岁。最近的医学研究承诺可以进一步延长人类寿命，这无疑会勾起了我们极大的兴趣。但这种新型药物究竟意味着什么，它又会给社会带来哪些影响？

《我不能死》和《超世纪谍杀案》这样的影片描述了一个严肃的场景：在人口过多的未来世界里，不得不采取极端措施来控制过度拥挤的世界及其稀缺的资源。严格的人口控制并不仅仅存在于幻想之中，—直到最近，中国还在因为20世纪70年代的人口激增而实行计划生育政策。

有人或许认为，人类的寿命延长必然导致人口增长，但实际情况并非如此。人口增长主要取决于出生率，而非死亡率。“在很短的时间内，死亡率的降低的确会促使人口增长。”南安普顿大学人口变化中心主任兼教授珍·弗尔金汉姆说，“但从长期来看，真正的动力来自出生率，而非死亡率。”

最近对老鼠进行的临床试验表明，患有糖尿病的动物服用1957年首次引入临床研究的二甲双胍后，寿命反而长于没有服用这种药物的正常动物。之前就有人认为，二甲双胍不仅能治疗II型糖尿病，还可以抵抗衰老。

然而，可能还有一些药物治疗方法不仅具备抗衰老的功效，甚至可以扭转衰老本身产生的影响。

研究人员发现，有一种类似于吸血鬼的方案的确有一些医学根据，这种方案会把年轻捐献者的鲜血输到老年人体内。这种方法对人血充满狂热，但它的确有可能具备维持生命的特性。……