外星生命会发光？

李木子

长期以来，人们只会根据生命在地球上进化的形式想象外星人长什么样，但大家都知道，地球位于太阳系的宜居带，它与太阳距离适中，温度适宜，表面能维持一个液态海洋。

但在银河系中，80%的恒星都是红矮星，这类恒星的质量通常不会超过太阳的三分之一，释放的光能、热能非常弱，如果一颗行星要想维持表面的液态水，就得离红矮星非常近，只有这样，才能从恒星那儿得到足够的热量。然而，离红矮星距离近也会导致一个严重的后果，这些星球会受到强烈的紫外线辐射和高能带电粒子轰击，行星的大气会被吹跑，强烈的紫外线犹如消毒剂一样，会杀死行星地表的所有生命。如果这些行星上存在生命，该如何应对呢？

一些人可能会回答到：“外星生命可以选择生活在地下或者水下来躲避輻射！”当然这不失一种应对策略，其实科学家还提出别的躲避辐射的办法，美国康奈尔大学研究者就提出了一种可能，那就是它们可以发光来对抗辐射。

在地球上，生物发光现象并不罕见。80%的海洋生物都是发光生物。有的生物借助自身细胞的生化反应发出冷光。其他的生物则可以借助环境，比如反射太阳光，或者是靠共生细菌让自己发光。一般，生物发光的主要作用是吸引猎物、驱除敌人或者是吸引远处的异性，但还有一些生物可以利用发光机制来“防晒”。

比如，某些种类的珊瑚，由于生活在浅水区，日照异常强烈，为了免受紫外线辐射的损害，其碳酸钙外骨骼内含有特殊的荧光蛋白质，这种物质犹如防晒霜，能将阳光中的高能量光子（紫外线或蓝色光），迅速转换成能量不大、对身体组织伤害不大的可见光。……