火烧盈水河（原创）

小渔

这天上午，王员外到粮铺去查看生意。一出门，他就感觉到不对劲。怎么不见人呀？他加快脚步，走出巷子，来到大街上，惊奇地发现，原本车水马龙热闹非凡的大街上居然见不到一个人。立时他觉得毛骨悚然。这是出了什么事啊？

王员外满腹狐疑，来到粮铺，却見小伙计郑六正站在门口张望着。王员外问道：“今天这是怎么啦？出什么事啦？怎么连个人影儿都不见啊？”

郑三夸张地说：“东家您是不知道啊，今天要出件奇事儿。”王员外忙着问道：“什么奇事儿？”郑三说：“盈水河的河水会倒着流！”王员外一听就笑了：“这鬼话你也信？盈水河的河水要是能倒着流，我就把脑袋拧下来让你当球踢。”郑三说：“他们打了五百两银子的赌呢。这钟点儿眼见着就要到了。东家，我想去看看。”

王员外越听越奇。让盈水河的河水倒流已是不可理喻，还定好了倒流的钟点儿，那就是闻所未闻了。难怪会冷街空巷呢，原来人们都看热闹去了。他也想去看看热闹，更想听郑三给他说说到底是怎么回事儿，更何况今天也没生意可做呀。他就对郑三说：“快点儿上板儿锁门，咱也看看去。”

两个人一齐动手，没一会儿的工夫，就上好了板，大门一锁，拔腿就往河边跑。路上，郑三把他知道的情形讲给王员外听。就在几天前，县城里忽然来了一位奇人，自称是百赌不输。他先找到了在十字街摆卦摊的许半仙，不知怎么就跟许半仙打上了赌，赌许半仙今天会掉到井里，赌银二两。本来人们想着他必输无疑。谁知许半仙收摊回家时，路遇一匹惊马，他忙着躲避，不小心真的掉到了井里。这下倒好，他不光被淹成了落汤鸡，还输了赌，只好认赌服输，赔了人家二两银子。人们无不啧啧称奇。

王员外听了，摇了摇头说：“也许是赶巧了吧。”

郑三笑笑说，接着又发生了一件事。那位奇人遇到了盲人刘大明，就亦步亦趋地跟着他。刘大明奇怪地问他：“你跟着我干嘛？”奇人说：“我跟着你捡金子。”刘大明就笑：“我吃了上顿没下顿，身上半个铜子也无，连狗都不跟着我走，甭说金子了，你怕是连个铜板都捡不到。”奇人就说：“那咱打个赌吧。我要是捡到了金子，咱就一人一半儿。”刘大明爽快地答应了。奇人怕他反悔，又找了几个证人。人们觉得新奇，也一起跟着走，看热闹。

王员外笑着插嘴道：“滑天下之大稽。”

郑三接着说道，那刘大明走着走着，竟踩空了，打了个趔趄，忙用拐棍拄地。那拐棍吃不了这么大力，竟“啪”的一声折断了。那奇人捡起了断掉的半截拐棍，欣喜若狂。人们这才看清，那半截拐棍，竟是黄灿灿的金子做的。原来刘家老祖宗用黄金打造了这半根拐棍，以此藏宝，可惜刘大明并不知道。奇人如约赢走了一半的金子。不过，就剩下的这一半，那也不少了，刘大明高兴得嘴都要咧到耳朵根子上去了。

奇人倨傲地说，他百赌不输，料想也不会输在这盈水县，要是没人敢和他赌，他就走了。这话可让人听不下去了。在城西开炭铺的孙二福就站出来，笑呵呵地说道：“你赌的都是平常事物，而且赌头又这么小，实在没啥意思。要赌，咱就赌个大的，赌个新鲜的。你敢不敢？”

奇人翻了一下白眼儿说：“赌就赌。你划下道儿来。”孙二福说：“咱赌五百两银子。”奇人说：“好啊！银子多了，这才过瘾。你不是要赌不寻常的事物吗？我就赌明日午时，盈水河河水会倒流。你敢不敢赌？”孙二福一听就乐了：“好，咱就赌这盈水河河水倒流吧！”

两人的奇赌，一时间传遍了县城。谁见过河水倒流啊？可奇人分明赌了，而且还下了那么大的赌注。众人就是想看个稀奇。郑三想去，可铺子里的伙计们也都想去，最后抓阄，他抓输了，这才留在铺子里，却是百爪挠心。

王员外听完，却不笑了，他也好生奇怪。那人既然是打赌奇人，就说明他对事物观察得很仔细，这才会赌别人所不知。但河水顺流，此乃自然之理，他还能把下游抬起来？可他又分明不会做赔本的生意啊。想到这里，他不觉加快脚步，向盈水河走去。

盈水河从县城北面流过，离北城门有五里多地。王员外和郑三急匆匆地赶来，却见河岸边已是人山人海。也是，谁都想亲眼见识一下这旷世奇赌。王员外和郑三费了不少力气才从人缝中挤到前面。此时，孙二福正和一个生人站在岸边。王员外认得孙二福，也不多看他一眼，倒是那个生人，应该就是那位打赌奇人了。那人赌得虽奇，但长相却一般，穿着长衫，面容瘦削，一缕长髯，不像赌徒，倒像是位教书先生。

盈水河中的水，与往日没啥分别，还是哗啦啦地向东流着。倒不知这位奇人赌的是个啥，难道是银子多得花不完，存心要送给孙二福五百两？王员外满腹狐疑，暗自琢磨着。

孙二福许是等得不耐烦了，转脸问道：“季先生，时辰快到了吧？我看这河水，没有倒流的意思啊。”

季先生望了望天，胸有成竹地说道：“快了。再有一炷香的工夫吧。兄弟，到时候你可看准了。”

孙二福呵呵地笑着说：“我这眼神儿不差，看得准呢。”他扭头对围观的众人喊道：“季先生说了，再有一炷香的工夫，这河水就能倒流了。大伙儿看准了，可别走了眼。”众人起哄道：“看得清，我们看得清！”

片刻之后，却见一条大船溯河而上。那是王员外家的粮船，正载着满满一船粮食而来。船上的艄公在用力划船，岸上还有十几个船夫在拉纤。

一炷香的工夫，那船已离众人近了。季先生忽然大喊一声：“大家看准了！”众人忙着望向河面。这时，惊人的一幕发生了：河水果真倒流回来了！王员外瞬间就明白了。此处修了桥，河水要从桥拱中流过，河面就变窄了。他家的粮船从桥拱中穿过，堵住了河面，流淌的河水被船一挡，掉头回流，倒真成了河水倒流。但这只是一瞬间的事。等到粮船过了桥拱，河水又哗啦啦地向东流去了。

众人都没想到会是这样，一时鸦雀无声，不知道该说什么好了。季先生却抱拳行礼，脸上带着得意的笑。孙二福的脸变得煞白。但事实就在这里摆着，赖是赖不掉的，保人早已收下双方的赌金，这就一并交给了季先生。季先生收下银子，高声唱道：“盈水河中水倒流，一赌定得群贤妒！”

王员外冷笑了一声，叫道：“季先生，你可愿跟兄弟一赌？”季先生听到有人跟他叫板，站住了，扭过头来看着他，淡淡一笑，说道：“我本就是好赌之人，有人愿意跟我赌，我自然乐得奉陪。但不知这位兄台，要跟我赌什么？”

王员外说：“我也跟你赌赌这盈水河中的水。”

季先生拍手道：“妙极！但不知如何赌呢？”

王员外说：“你远来是客，由你出题吧。”

季先生点头道：“好。”季先生又走回到河边，望着河水想了想，然后说道：“那就赌这盈水河中的河水吧。我能火烧盈水河。你赌不赌？”

季先生话一出口，围观众人倒吸了一口凉气。当初，季先生和孙二福赌这河水能倒流，已是让人瞠目，现在他又赌火烧盈水河，惊得众人的眼珠子都要掉下来了。当然了，最吃惊的还是王员外。王员外是个聪明人。他让季先生出赌题，表面上看是出于礼貌，其实是给自己留了一个退路。他自小在盈水河边长大，对盈水河太熟悉了，那季先生却是外人，对盈水河的了解能有他多？季先生出题，若是胜券在握，那就认下，若是没有把握，就摇头不允。没成想季先生抛出了这么一个弱智赌题，王员外想不认下都难。于是，他点了点头道：“好，咱们就赌你能不能火烧盈水河。”

季先生仍是那种倨傲的表情，不疾不徐地说道：“这个赌有违天伦，震古烁今，賭注自然也要大些。咱就赌一千两银子，怎么样？”王员外道：“好！”两个人击掌定赌。季先生说，两个月内，他必让众人看到火烧盈水河。王员外应了一声好。这个赌注有点儿大，没人敢当保人，恰好县丞魏一林也赶来看热闹，于是就让他当了保人，银子交到了他手上。

奇赌已定，众人渐渐地散了，只等着到时候再看场好戏。

王员外也往回走。郑三追上他，神秘兮兮地问道：“东家，那季先生是不是傻呀？盈水河这么大，他怎么能火烧得了呢？真要烧，那得搭一个多大的炉子呀！这不是白给你送银子嘛？”王员外却皱眉说道：“你看他是傻子吗？他能赢孙二福，那就说明他聪明过人。他早就知道咱家的粮船从下边的码头过来，还算准了到达的时辰、河面的宽窄、船头的宽窄、水流大小、河床的陡缓，算计得分毫不差，才会出现河水倒流的情形。他说能烧，那定是能烧的。”

王员外直后悔自己刚才太过冲动，没多想就应了赌。但既然是当着全县人应下的赌，他就得认。但要认输，白白丢掉千两白银，他又不甘心。更主要的是，真要输了赌，也会让他丢面子啊。他转着眼珠儿想了想，眼下还不知道季先生会出什么怪招儿，但随时掌握他的动向却很必要，见招儿拆招儿嘛。他就吩咐郑三盯住季先生，若有什么异动，随时来禀报。郑三是个机灵主儿，应了一声，转身去找季先生了。

王员外则去找胡大叔。

胡大叔是个极聪明的人，早些年曾在朝为官，后来看风头不对，就称病回乡。朝廷中斗得血雨腥风，他却偏居盈水，自得其乐。王员外说了打赌之事，胡大叔惊得下巴险些掉下来，半张着嘴巴，好半天才合上，结结巴巴地问道：“你说啥？他要火烧盈水河？”

王员外点头道：“是啊，明知这是不可能的事，他却敢以此来和我打赌。我就觉得，这其中必有蹊跷。大叔，你帮我想想，他能想出什么诡计，把这盈水河给烧了？”

胡大叔笑道：“他要火烧盈水河？那是脑子有毛病啊！”王员外摇了摇头，郑重其事地说，这位季先生脑子绝对没毛病。他敢称自己百赌不输，那就说明他真有这本事。虽然未必是世间奇人，但绝对够聪明。他到盈水县来，已经连赢了三场，绝非浪得虚名。他既然敢夸下海口，只怕是心里有数。不然，又怎会掷出千两白银？

胡大叔沉吟片刻，说道：“他要火烧盈水河，这种荒唐事绝对不可能实现。我猜想，他一定会在文字上做手脚。趁着还有些时日，我就多翻阅此类文章，到时候亲自上阵，驳得他哑口无言，给咱盈水挣得一分颜面。”王员外听说胡大叔要亲自出马，心才稍安。

两天以后，郑三赶过来报信儿，说季先生带着人在河边的荒地上盖砖窑呢。王员外惊问道：“他盖砖窑干嘛？”郑三摇了摇头，说他也没想明白。王员外不知道这季先生的葫芦里卖的到底是什么药，急忙赶过去。果真，季先生正带着人忙碌着。季先生看到他，迎过来，笑呵呵地说道：“王员外，你看，我可准备火烧盈水河了。”王员外左看右看，季先生也不过是要盖个砖窑，很普通的砖窑。他想不通啊，这跟火烧盈水河有什么关系？他疑惑地问道：“我看你盖的是个砖窑。你难道要把盈水河放到砖窑里烧？”

季先生哈哈笑道：“王员外，你真能想。我要是有那本事，就不用如此费心竭力地忙乎了。不过这事儿，还真不能告诉你。”季先生狡黠地笑笑，不肯说了。

王员外赶忙去找胡大叔。胡大叔听他讲完，反问道：“你觉得他盖砖窑是要干嘛？”王员外就笑：“砖窑自然只能烧砖了。我还真不信他有那本事，把盈水河变小塞进砖窑里给烧了。”胡大叔却喃喃说道：“聪明，绝顶聪明！”王员外听出胡大叔是在夸季先生，忙着问道：“大叔，你想到啥了？”胡大叔说，如果他没猜错，季先生就是要跟他玩一个文字游戏。河是由啥组成的？可不就是水和土嘛。他把土和水放到砖窑里烧成了砖，你能说这不是盈水河的？季先生既然敢这么做，心里肯定就有底，一般人怕是说服不了他的。王员外忙着说：“大叔啊，不瞒你说，甭说别人了，就我这笨嘴拙舌的，也不见得能说过他。这事儿还就得指望你了。”胡大叔点点头说：“要说狡辩，他未必胜得过我。”

胡大叔虽是应了，可王员外的心里反倒更没底了。这个季先生，不会再想出什么幺蛾子吧？他再三叮嘱郑三，一定要盯紧季先生。郑三每天晚上都来跟王员外汇报，把季先生一天的活动都讲一遍。季先生带着人盖好了砖窑，然后就挖河泥烧砖了。没过一个月，盈水河边就摆起了上百垛砖。

这时，季先生又做出了一件更加令人不可思议的事。他带着人在河堤正中挖出了一道丈把深的大沟，就像是把河堤整个剖开了，然后在沟中砌起墙来。

王员外闻讯而至，更是看得目瞪口呆。季先生见他过来，迎上来，笑呵呵地说道：“王员外，又来看看？”王员外讥笑他：“你是要把这盈水河包起来烧吗？”季先生点点头道：“王员外真是机敏过人，我的计谋被你看穿了，那我也就不瞒你了。我先用砖把河道固定好，然后在下面挖洞，在洞中架起柴火来烧，可不就是火烧盈水河了？王员外，你输定了。”说着，季先生就得意地笑起来。

王员外一下就傻了眼。按季先生所说的，那可不就是火烧盈水河吗？那他真是输定了。一千两银子事小，关键是输得颜面无存啊。他一时没了主意，匆匆来找胡大叔。胡大叔一听就跳起来：“天呐，季先生是鬼呀，居然能想出这样的鬼主意！”王员外哭丧着脸说：“是啊。真要按他说的，那我就输定了，咱们盈水县也输定了啊！”

胡大叔皱眉沉思了片刻，忽然一拍大腿，兴奋地说道：“有了！”王员外忙问：“咋了？”胡大叔说：“他不是想挖洞吗？咱就让他挖不成。他要在河下面挖洞，咱就在上面挖河床，让河床变深，他的洞总不能挖得比井还深！”王员外一想，是这么个理儿。

事不宜迟，他赶紧高价聘请了十几个人，一次次潜入水中，把河道挖深。

季先生见了，惊叫道：“王员外，你干嘛？没有你这么做事的！”王员外得意地笑着说：“你就往下挖深一点啊。”季先生急得跳脚：“再挖深就到水层了，一挖就塌！我真不该把实情告诉你。我的一世英名，就毁在你手里了！”

看到他那猴急的样子，王员外得意地笑了。

不知不觉就到了两月之期。王员外丝毫不敢懈怠，请了十几个人，日日都到河下面去挖。胡大叔那边也没闲着，把相关文献都找出来读，还到河边看了几次，揣度季先生到底还能变出什么花样。但季先生似乎是黔驴技穷了，倒没有啥新动作，这反倒让王员外心里不踏实了。

很快就到了约赌之日。天刚放亮，众人就纷纷围拢来看热闹。王员外和胡大叔也早早地来到盈水河边。魏一林带着赌银也来了。太阳已升得老高，却不见季先生的影子。王员外喊过郑三，让他去寻季先生。郑三去了一个多时辰，回来禀报说，季先生住的地方已是人去屋空。

胡大叔笑道：“他是认输了。”

王员外倒觉得好没意思。

众人一见没好戏可看了，正准备离开，却听有人大声喊道：“水来啦！”众人齐聚目光向盈水河上方望去，却见浊浪滚滚，带着雷霆之势奔涌而来。只因刚才众人议论声太大，才淹没了水声。众人都知道这水的厉害，纷纷转身就跑，怕水浪打到自己。盈水河的上游在太行山里，每逢大雨，极易成洪，洪水便会顺着盈水河滚滚而下。偏偏这盈水县又地处平原，河堤松软，洪峰一冲，便堤溃水溢，泛滥成灾。

而今年这洪水，似乎来得更加猛烈！

刹那间众人已跑得极远，感觉到安全了，这才停下脚步，扭头去看，并不见有水追来，心下大奇，寻个高处望去，却见那洪峰已向下游滚滚而去。有那眼尖的，看到堤岸，不觉惊叫起来：“那河堤怎的成了青砖砌的？”众人凝神看去，这才发现急拐弯处的河堤已变成了青砖的。青砖自然要比土结实，难怪河堤没有被冲塌。

胡大叔忽然叫道：“季先生救了咱们！”

众人即刻就明白了。季先生说是要固堤掏洞，其实是砌起了一道青砖堤岸。青砖用江米汤和鳔胶灌缝，夹在土堤之中阴干，连成了一体，洪峰虽猛，却冲不垮。更何况，他又计骗王员外把河道挖深，畅通了水路，才让盈水百姓躲过了一劫。

王员外如梦初醒。

后来，盈水百姓感念季先生的恩德，想尽办法去找他，但始终没寻到他的踪影。看来，季先生是不想讓人找到他，或者，这个姓氏也是假的。没人知道他为什么要这么做，但百姓们心里清楚，季先生是个大好人。

盈水县志中，便记载着这桩奇赌。

王员外虽是赌赢了，但也不好意思要那一千两的赌银，连同自己的本银一道，捐给了县里，专门用于烧砖砌堤。

从那以后，一向猛如恶兽的洪水，竟温顺起来，盈水县也成了有名的鱼米之乡，素有“小江南”之称。自然，这都是后话了。

〔特约编辑 缪 丹〕