背单词

2018-01-05 11:22
现代家长 2018年11期
关键词:背单词英语单词拼音

问:凡学英语的中国孩子,个个都要花大量的时间和精力去背单词。请问,美国的孩子要不要背单词呢?我们做家长的,怎么才能让孩子免去背单词之苦呢?

王蔷

答:其实,背单词是最落后的学英语办法。因为就算一天背10个单词,一年背3650个单词,10年背下来差不多是4万个单词。而根据美国的全国英语统一标准的要求,美国三年级的小学生普遍掌握的英语单词在1.5万个左右,而刚入学的小学生也普遍掌握了5000~6000个英语词汇。也就是说,我们大学英语六级要求大学生掌握的英语词汇量,连美国小学一年级的孩子都不如。

怎么会这样?要知道,背英语单词是我们十年寒窗每天早晨的必做功课啊!难道美国孩子比我们更用功?非也。美国老师说,我们的孩子是不背单词的!

首先,美国孩子学英语是从学“拼音”开始的。英语的“拼音”是一种结合了读音规则和拼读规则,从而快速记忆大量英语单词的方法。比如,老师会教学生短元音a的发音,加上辅音n,就发出了an这个音,于是只需要会读字母开头的辅音,以下单词的发音都能读出来,比如:man、fan、can、pan、ran、tan、van、Jan、Dan、and等。短短几分钟,这十个单词配上图画,学生就能全读出来了。然后,老师把这十个单词随机组成句子,配上图画,学生们就能把这个句子读出来了:Jan and Dan ran to the van to get a fan and a pan。

这种把拼读规则相同的词汇集中学习的办法,可以在一个星期内让学生掌握超过上百个英语词汇,而且组织句子其实是玩文字游戏,学习效率当然高了。

其次,有些单词美国学生在学习各科目中就学习了。像numerator(分子)、denominator(分母)、trapezoid(梯形)、endoplasmic reticulum(內质网)、heterozygous(杂合的)、medieval knights(中世纪骑士)等这些我们眼里很难的单词,美国学生在他们的数学课、科学课、社会科学、历史课天天用到,根本不需要背。

最后,美国的英语教育非常强调阅读。美国学生从小就要读大量的课外书。美国的课外读本很多是根据学生掌握的单词量来编辑的。从小学开始,美国公立学校就有阅读能力统考,每个学生能读什么程度的读本,都通过统考得出量化的标准。而小学教师的任务,就是通过有效的阅读教学法来提高学生的阅读水平,扩大词汇量。

提高阅读水平的一个重要方法,就是鼓励学生大量读书。凡去美国小学参观过的人,都会发现美国所有的小学教室都有“图书角”。如果你是一个细心的人,会发现图书角的书都标有不同的字母,这就是阅读能力分级水平的标记。

学生找到跟自己能力相配的书,读起来不吃力,阅读动力比读自己看不懂的书大多了。到了初高中阶段,学校对学生的阅读要求更高,因为这时候的英语教育已经根据文学理论来进行教学了。比如,在课堂上学到杰克·伦敦的文章,学生很可能会被要求在课外把杰克·伦敦的所有著作读一遍,以体会这位作家的写作风格和修辞手法。这样的要求,无形中强化了学生对词汇的掌握。另外,阅读还培养了学生根据上下文语境来猜测单词意思的能力,到这个时候,背单词就没有必要了,因为学生已经具备了根据词根和类似词汇来扩大词汇量的能力。

综上所述,美国孩子在学英语时基本不背单词,因为“英语拼音”的学习,让他们高效掌握了大量根据拼读规则产生的词语;而专业学科的学习,让他们通过反复频繁使用专业词汇达到深刻记忆的目的;而阅读又让他们通过与文本的互动,让大量的英语词汇不断刺激大脑,从而达到记忆的目的。

因此,如果家长希望孩子学好英语,不妨从这几点做起:从小使用英语拼音法让孩子英语入门;把孩子送到使用沉浸式方法教学的学校,而不是双语学校,除非那个双语学校是使用“沉浸式”来教学的(也就是英语、数学、科学、历史、地理等科目都是使用英语教学,一句中文都不说。但是,中国语文的教学则必须完全使用中文)。最后,保证孩子从小大量阅读全英语读物。这样,才可能让孩子免去背单词之苦。

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