贫贱才要移

陈事美

如今，中國人海外移民的浪潮已经不知过了多少波，能够移民的大都是中产或富裕家庭。但一百年以前的移民，与此截然相反，不是有钱人去移民，更多是普通百姓，甚至是底层农民工才选择移民。著名的“下南洋”其实就是一种移民潮。那么，晚清期间的中国到底向多少国家移过民呢？

先说下南洋。所谓南洋，大致就是东南亚地区。为了躲避国内战乱、饥荒，以福建、广东地区为主的百姓纷纷选择南下打工谋生。

随着英国、荷兰等列强的侵入，南洋很多国家成了他们的殖民地。每到一处都要进行开发，但开发没有人，只能向中国招募。于是，大批的中国人或全家下南洋，或只身一人闯南洋。这些人大都比较贫困，反正在国内也吃不饱，干脆去南洋。为了吸引中国人，南洋的一些国家都提出了良好的华人保护政策。如马来西亚的沙捞越州规定，中国移民可永久居住，警察予以特别保护，同时向中国移民免费提供足够的土地用于种植，除此之外，还提供临时安置房屋、交通运输工具，甚至连大米和盐都免费发。这种好事在中国打着灯笼都难找。据史料统计，下南洋的华人至少有几百万人。

除了向东南亚移民外，中国移民还把目光投向了更远方，如美国。19世纪60年代，美国开始修建中央太平洋铁路，大批华工被招募到美国。据统计，1865 年至 1869 年，大约有1.2 万名中国劳工奔赴美国修铁路。这些华工忍受着歧视、压榨、恶劣的工作环境，有几千名华工的生命都献给了这条铁路。……