1999年2月份的一天,俄罗斯圣彼得堡博物馆的管理员克利斯基像往常一样上班,可就在他打开大门的一瞬间,突然像是被电击了一样,摇摇晃晃跌倒在地上,送医后诊断为肝癌晚期。弥留之际,他拉着侄子日采科的手,断断续续地说:“孩子,我相信我是被那幅《春天里的耶稣》油画杀死的,在我之前已经有6位管理员死于原因不明的病症。”
1967年出生的日采科,年幼时失去父母,一直和叔叔相依为命。一幅油画怎么可能杀人呢?起初,日采科并不相信,可几天后当他一个人静静地站在画前观看时,突然觉得心跳加快,有点眩晕的感觉。他极力安慰自己这是心理作用,可是第二天、第三天仍出现相同的情况。“难道这幅画真有什么诡异的地方?”日采科开始搜集之前去世的管理员的资料,几个人去世相隔都是五年左右,难道这仅仅是巧合?
日采科在一大堆资料中摸清了这幅画的创作过程:当年,叶卡捷琳娜发动政变夺得政权后,在全国招募了三名画家,完成了这幅《春天里的耶稣》。创作完成后,叶卡捷琳娜并没有把画作挂在自己房间里,而是送给了为她夺权立下汗马功劳的奥尔洛夫兄弟。这幅油画给奥尔洛夫兄弟带来荣耀的同时,也给这个家族带来霉运:之后150年里,家族中先后有26人死于癌症。
日采科的思绪翻涌:看样子油画很可能有问题。顺着这个思路,日采科把怀疑的对象瞄准到三位画家身上,并最终把目光落在了画家克比身上,因为克比的父亲德克克勋爵是彼得三世的贴身警卫官,在政变中被叶卡捷琳娜秘密处决。……