大杂院里汤飘香

刘兵

二十世紀七十年代，我们一家和父亲厂里十几名工友的家属住在一个大院里。院里至少有五六十口人，鸡犬相闻，邻里间好得像一家人。

每年入秋，家庭主妇们就开始煨汤，给家人进补，小院的空气中弥漫着各种浓郁的香味。虽然各家都穷，收入微薄，境况也有所不同，但主妇们总是想办法隔三岔五地炖汤，不然自家小孩子老蹭别家的汤喝，面子上挂不住。像心有灵犀，约定俗成，东头炖罢西头炖，张家完后李家续。我们这些小孩子从不客气，估摸着那家的汤炖得差不多了，便捧着小碗，闻香而至，在汤罐子前围成一圈，嘻嘻哈哈，打打闹闹，嚷着大妈或老奶奶给自己碗里的肉舀少了，说掌勺人厚此薄彼。掌勺人只得在我们碗里加坨瘦肉，添段排骨，舀几块藕片或萝卜等食材来安抚。最后，汤罐里的“内容”几乎被舀空，害得大人们只能尽喝汤水。

东头二奶奶家炖的排骨藕汤最好喝，她是大家公认的“煨汤高手”。据说二奶奶解放前是富家的千金，家有浮财，底子厚，文革时她把钱财存到了海外银行，平常跟大家一样，素食凡饭，与我们住在同一屋檐下。

后来，已退休的二奶奶不知从哪里源源不断地变出买汤料的钱，托其他人去买煨汤的食材，自家的肉票用完了，就在邻居间悄悄地搞众筹。反正只要看见精神矍铄的二奶奶在鼓捣那几只大汤罐子，往炉子里添煤饼，几个大妈在忙活，我们就知道准有热气腾腾、香飘四溢的靓汤在召唤我们了。……