卡津加河岸的破坏者

张云广

在乌干达卡津加河岸生活着许多野生大象。这些大象无论是摄食量，还是破坏力，都达到了十分惊人的地步。为了满足自身对食物的需求，凡是被象群相中的灌木丛都不可避免地要“享受”剧烈的“整容服务”。大象所过之处，不仅树叶遭到洗劫，树枝遭到折毁，甚至一些树木还可能会被连根拔起。

从表面上看，大象无疑扮演着环境破坏者的角色。然而，研究人员告诉我们，大象的破坏举动其实也惠及了当地许多其他生物。

正是大象对树木的吞食和破坏，树木才不至于长得过于茂密，才能留出一定的空地来长草。这样一来，河马、水牛、疣猪和野猪等以草为食的动物才能在这里生存和繁衍。大象的粪便富含纤维，除了是植物生长很好的养料，还为蝴蝶等昆虫提供了重要的营养物质。

此外，对于树木本身而言，大象的破坏行为也不无益处。在这里，不少树木的种子种皮坚厚，必须经过大象的消化道才能生根发芽，一头移动的大象简直就是一台天然的播种机。特别是金合欢树，营养丰富的金合欢树种荚是大象的最愛，而钻入种荚中的一种小甲虫却对种子构成了致命威胁。好在大象的消化液是极好的杀虫剂，可以把这种可恶难缠的小甲虫杀死。于是，遭到吞食的金合欢树种子不仅远离了虫害，还被带到了几千米外的空旷地带，开辟出了新的生存空间。

素材点拨 以破坏者身份出现的大象也是生物链中必不可少的一环，如果它们消遁，卡津加河岸大概就要变成另外一番与现在截然不同的景象了。破坏者与贡献者身份重叠在一起，这的确是一种值得人们深思的自然现象。

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