牛剑竞艇

说来有趣，牛津与剑桥两个英国最优秀的大学之间竟没有铁路。要从其中一个去另一个，须绕道伦敦中转，行程是它们直线距离的两倍。有人说这是“老死不相往来”。

这似乎是两所大学之间竞争的隐喻。但看看牛剑200年来的赛艇对抗，就知道它们的竞争从来不需隐藏。

2018年的竞艇仍是延续传统：比赛在泰晤士河上举行，桨手在4.2英里长的河段中要迎接潮汐的挑战；牛剑分别着深蓝、浅蓝队服，支持者按照“你支持哪种蓝”的不同回答选边站队。

两个最会做学问的大学竟选择用最直接的身体对抗方式一较高下，这有点让人吃惊。今天在赛艇上对抗的牛剑学生，明天可能就是在议会里辩论的政客。

牛剑竞艇，对年轻人来说是商业的狂欢。赛艇从他们视线中出现到消失也只有十几秒钟，与其说河岸边的年轻人是来看赛艇的，不如说他们是来开派对的。端着传统英式果酒Pimms的年轻人摇动身体，名校大学生、青春靓丽、身体强健、激烈对抗，这本身就是最吸引看客的偶像剧。难怪男队比赛时，站在岸边酒吧露台上的姑娘们向河里高喊：“往这儿划！”

牛剑竞艇，对英国人来说是民族自豪的重温。竞艇传统发源于英国，牛剑又是让英国人自豪的世界名校，赛艇队员中绝大多数是英国人或根在英国的美国人，赞助商中有最有英国味的传统品牌Hunter雨鞋等，仅当天到泰晤士河两岸观战的就有25万人，全英更是有500万人收看电视直播……

世界上许多竞争性团体游戏要么是英国发明的，要么是在英国完善并形成制度的。英国人确立了跑步、游泳、划船比赛的距离，开发了世界上最早的现代赛马运动，发明了秒表与足球门柱，曲棍球、游泳、现代登山运动的产生都与英国有关……

有人认为这反映的是基于规则的自由竞争。剑桥最终在今年的赛艇比赛中取胜，也将两校的恩怨延续。