核废料的“10万年封印”

黄晋一

如果一切顺利，在2024年的某一天，第一个密封铜罐将被下放到距离地面大约427米的侧翼隧道的一个垂直钻孔里。这种铜罐共有将近3000个，每个铜罐长达5.2米，包含大约两吨来自芬兰核电行业的反应堆乏燃料，乏燃料棒将先被装在铸铁中，再装入铜罐密封，然后运到地下储存起来。

在芬兰西海岸的奥尔基卢奥托岛，一条迷宫般的地下隧道正在建造中——这是一个用来储存核废料的仓库。

核废料处理属于世界级难题。据美国全国广播公司报道，这一地下核废料仓库的设计考虑了地震甚至是未来冰河时代的潜在影响。核废料可在其中安全存放10万年。预计该设施将于2024年启用。此举或将成为其他国家效仿的模板。

世界级难题

核废料泛指在核燃料生产、加工和核反应堆用过的不再需要的并具有放射性的废料，也专指核反应堆用过的乏燃料。

核废料分为高放射性、中放射性、低放射性三类。中低放射性核废料一般包括核电站的污染设备、检测设备、运行时的水化系统、交换树脂、废水废液和手套等劳保用品，对人及环境危害性较低；高放射性核废料则主要包括核燃料在发电后产生的乏燃料及其處理物，内含有多种对人体危害极大的高放射性元素。

除危害性极大外，核废料中的这些高放射性元素还有半衰期（放射性元素的原子核有半数发生衰变时所需要的时间）超长的特点，典型的例如铀-238（军用贫铀弹的主要材料），其半衰期长达44亿5千万年；……