华莱士：在马来群岛的雨林里发现世界的秘密

阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士出生在英国威尔士，14岁华莱士跟着大哥威廉做学徒。在六年半的时间里，华莱士担任哥哥的助手，做土地测量员，在英格兰和韦尔斯南部的乡村四处游历，逐渐学会了勘测、制图等技能。这段时间的游历，使得华莱士开始爱上博物学。1841年秋天，他们搬到威尔士的尼斯，继续测量工作，1843年末，华莱士成功地被英国莱斯特大学聘为教师，他认识了同样热爱博物学的亨利·沃尔特·贝茨。

亚马逊之旅

1845年，华莱士的哥哥威廉去世，他返回威尔士的家里，整顿兄长的勘测事业，此时，他第一次读到罗伯特·钱伯斯的《自然历史的创造痕迹》，进化论的观念从此在他心中埋下。后来，他读到一本亚马逊河游记，受这本书的影响，他想去亚马逊考察，他跟好友贝茨提议，两人一起去巴西收集昆虫、鸟类和其他动物的标本，然后把这些标本作为私人收藏或者卖给收藏家和博物馆。

1848年4月，华莱士和贝茨从英国利物浦出发，动身前往位于亚马逊入口附近的帕拉（今巴西帕拉州首府贝伦）。两位年轻博物学家的亚马逊考察第一年大多留在帕拉，了解当地风俗民情，进行动物采集工作。雨林里的动物多种多样，尤其是各种各样的昆虫，让人大为惊讶。当他们开始进行采集工作的前两个月，华莱士向他们在伦敦的代理人塞缪尔·史蒂文斯报告：他们采集到“五百五十三种包括蛾、蝶在内的鳞翅类、四百五十种甲虫以及其他四百多种动物”。这对于他们来说，无疑是极其令人兴奋的。……