小议“走马看花”含义的演化

陈改来

内容摘要：“走马看花”也叫“走马观花”，出自唐代诗人孟郊的《登科后》最后两句“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。本文对 “走马看花”含义的演化谈些个人看法。

关键词：走马看花 含义 演化

“走马看花”也叫“走马观花”，《新华词典》上解释为比喻粗略地观察事物，在实际运用中进一步演化成草率、马虎。虽然“观”和“看”在含义上有细微差别，但是它们共同具有以下两个意思，一是使视线接触人或物；二是觀察并加以判断。因此无论是“走马看花”还是“走马观花”，在表达上两者没有任何区别。

“走马看花”出自唐代诗人孟郊的诗《登科后》最后两句“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。从情理上来说，一个赏花人要想“一日看尽长安花”几乎是不可能的。然而文学作品毕竟不是客观事物的机械再现，它往往有虚构和夸张的成分，所以没有人拿文学作品中的描写与生活事实一一印证，也没有人苛求诗人写的确有此事。从文学角度看，因为“马蹄疾”，所以“一日看尽长安花”是合情合理的，在表达上也是可以接受的。问题在于“走马看花”形容孟郊考取功名后得意、愉快的心情，应该比喻愉悦、欢快，办事效率高才对，哪有半点粗略、草率、马虎的意思？

那么“走马看花”是什么时候被演绎为观察事物粗略、草率、马虎的呢？

要想准确回答这个问题并非易事，在中国古代文学典籍里，对于这个成语的演化过程，似乎没有确切的记载和交代。我们知道，中国汉语言文字在漫长的发展过程中，呈现出很多复杂的情况，现代汉语虽然是由古代汉语发展而来，但是，两者在语法和运用习惯上都有很大的差别。就成语而言，它们都脱胎于一定的典故，或者说都有一定出处，因而也就赋予了各自的初始含义。在现代汉语的运用中，这些成语有些保留了它的原始含义，有些在原有含义的基础上进行了延伸和拓展，有些完全与原始含义背道而驰，“走马看花”大概就是这种情况。查阅古代文献，很多成语含义的演变过程，都能够找到一些痕迹，而“走马看花”含义的演化却无迹可寻。于是，笔者大胆猜测，它或许缘于一则民间故事？

相传北宋年间，某县城有个李员外，他生了个儿子，不幸的是这个儿子天生下肢瘫痪，无法生活自理，李家想给这个儿子寻一门亲，使儿子的生活有人照料。这样的残疾人要想娶亲谈何容易，于是找来媒婆商量对策。十分巧合的是，离县城不远有一梅姓大户人家生了个女儿，这女子天生塌鼻子、兔唇。如此丑陋的女子要想找个婆家也是难上加难。然而媒婆有办法，为了促成这门亲事成功，她两家相瞒。相亲这天，她让李家公子骑一匹大白马，在路上慢悠悠地行走，以掩饰他下肢残疾；让梅家小姐拿一束鲜花挡在鼻前，以遮挡面部的丑陋。李家公子骑马从梅家小姐面前姗姗而过，看到的是一个手捧鲜花、美丽含羞的小姐；梅家小姐看到的是一个英俊潇洒的公子，于是双方都很满意。结婚之后才真相大白，或许此时双方才暗自后悔太粗心、草率？撇开这个故事的悲喜剧和有多大的合理成分不论，单从这个故事“马”与“花”的安排来看，它很清楚地告诉我们，李家公子完全是在“走马看花”（梅家小姐是在“捧花看马”），他们根本没有弄清事情的真相，表明他们观察事物粗略，不细心（它们都无法、不敢观察细致另当别论）。这恐怕才是“走马看花”含义演变的最好注脚，也就是说“走马看花”由此才用来比喻粗略、草率、马虎。

把这则故事作为“走马看花”含义演化的依据，无论准确还是牵强都不重要，重要的是，面对浩瀚的成语海洋，我们应该注意一种现象，这就是在理解和运用成语时，应该立足于它的现有含义和运用习惯，而不能过分拘泥于它的出处，更不能望文生义。

（作者单位：湖北襄阳市襄州区张家集中心学校）endprint